De viktigaste biotiska och abiotiska komponenterna i det stora barriärrevets ekosystem

Great Barrier Reef, som ligger vid Australiens östkust, är det största ekosystemet för korallrev i världen. Revet täcker ett område över 300 000 kvadratkilometer och innehåller ett brett spektrum av havsdjup, och det innehåller en sådan biologisk mångfald att det blir ett av de mest komplexa ekosystemen på jorden. Precis som alla andra ekosystem på jorden är Great Barrier Reef beroende av biotiska och abiotiska komponenter för att hålla det funktionellt och stabilt.

Korall är grunden för det olika djur- och växtlivet i Great Barrier Reef. Korall består av polyper, som är mycket små varelser som reproducerar för att bilda kolonier. Dessa korallkolonier utgör reven i detta ekosystem. Polyper lever inuti skal som huvudsakligen består av kalciumkarbonat, vilket är vad de flesta identifierar som korall, eftersom dessa skal är det som finns kvar efter att polyperna har dött och bildar strukturen hos rev. Korall har formen av hjorthorn, tallrik, fläkt eller hjärnform, och grupper av koraller bildar ett skogliknande utseende. Dessa biotiska komponenter i Great Barrier Reef skapar en livsmiljö för andra levande saker.

Djur som havssköldpaddor, krabbor, sjöborrar och fisk fungerar som konsumenter i Great Barrier Reef-ekosystemet. Primära konsumenter i detta ekosystem inkluderar djurplankton och växtätande fisk, medan andra fiskar som äter korallpolyper eller fåglar som äter plankton utgör en grupp sekundära konsumenter. Stora revfiskar, hajar, ålar och barrakudor utgör de tertiära konsumenterna högst upp i livsmedelskedjan. Havsdäggdjur som delfiner och sälar, liksom havsfåglar, fungerar också som tertiära konsumenter. The Great Barrier Reef är hem för över 1500 fiskarter, 4000 arter av blötdjur och över 200 fågelarter.

Växter och bakterier är två andra viktiga biotiska komponenter i Great Barrier Reef. Bakterier fungerar som sönderdelare för detta ekosystem, och de bryter ner döda organiska material och omvandlar det till energi som kan användas av andra levande saker i ekosystemet. Vissa djur, som kallas detrivores, konsumerar också döda eller förfallna växt- och djurmaterial. Autotrofer som fytoplankton, alger och tång fungerar som det viktigaste växtlivet och primära producenter i Great Barrier Reef. Dessa växter omvandlar solens ljus till energi för mat och fungerar som mat för primära konsumenter.

Temperatur och solljus är två abiotiska faktorer som finns i nästan alla ekosystem, men eftersom Great Barrier Reef är ett vattenlevande vatten ekosystem, det har några ytterligare abiotiska komponenter, inklusive flytkraft, viskositet, ljuspenetration, salter, gaser och vatten densitet. Flytförmåga avser den kraft som stöder vikten av en organism. Viskositet är motståndet mot rörelse av havsvatten. Dessa två abiotiska faktorer bidrar till förflyttningen av fisk och havsdäggdjur. Ljus tränger in i havsytan bara cirka 20 meter. Det finns mycket mer salt i Great Barrier Reef än i ett sötvattensekosystem, och några biotiska komponenter som bor nära flodmynningar, där färskvatten blandas med saltvatten, måste hantera förändrade mängder salt i vatten. Vatten innehåller mindre syre än luften. Dessutom ändras vattentätheten i Great Barrier Reef med djupet, vilket förändrar de biotiska komponenterna som kan leva på ett givet djup.