Ett korallrev är ett ekosystem under vattnet, en stor bergskam gjord av korallskelett. Koraller är marina ryggradslösa djur (djur utan ryggrad), individuellt kända som polyper. De är faktiskt de vanligaste av alla korallrevdjur. Tusentals polyper lever tillsammans i en koloni och utsöndrar kalciumkarbonat exoskelett under mycket långa tidsperioder, vilket skapar strukturen för ett korallrev. Växter i korallrevet är alla fotosyntetiska livsformer som finns i ekosystemet.
Korallrevalger
Den vanligaste korallreven är alger, och den vanligaste typen av alger är zooxanthellae, mikroskopiska, encelliga gröna alger. Zooxanthellae lever inuti korallvävnaderna och hjälper hårda koraller att producera kalciumkarbonat för att bygga revet. Genom fotosyntes (processen att omvandla ljusenergi till kemisk energi) förser zooxanthellae korallen med mat och syre.
Två typer av flercelliga alger är korallina och kalkhaltiga. Korallalger innehåller långa, fina trådar av kalciumkarbonat i vävnaden, som sprider sig över revets yta, fångar upp sediment av sand och cementerar sandpartiklarna. Detta stöder och stärker korallrevstrukturen. Kalkrika alger växer vanligtvis upprätt och de producerar sand när de dör.
Korallrevtång
Stora former av marina alger kallas vanligtvis "tång". Strängt taget anses inte alla typer av tång vara växter. De tre huvudtyperna av tång är baserade på färg: grön tång, röd tång och brun tång. Varje färg består av fotosyntetiska pigment som är utformade för att bäst utnyttja solljus på olika djup.
Gröna tångar är vanligast i grunda revområden, vanligtvis på steniga revytor. Två av de vanligaste typerna av grönt tång som finns i korallrevsystem är Ulva (havssallat) och Caulerpa (havsdruvor).
Röda tångar är nära besläktade med gröna tångar och finns på de grundaste revlägenheterna till djup som överstiger 150 fot på det främre revet. Den vanligaste typen av röttång är korstinkorallin (CCA), vars organismer producerar kalciumkarbonat och hjälper till att bearbeta bildandet av korallrev, som korallerna själva.
Bruna tång betraktas inte längre som växter, men de ingår i en mängd olika organismer som kallas Stramenopiles. Medan bruna tångar finns på korallrev är de inte så rikliga eller varierade som röda eller gröna tångar.
"Korallrevtång" kan också användas som ett samlingsnamn för de otaliga arterna av marina växter och alger som lever i korallrevet.
Korallrev blommande växter
Två typer av blommande växter i korallrevet är mangrover och havsgräs. De växer snabbt och ger mat för korallrevdjur. De minskar också sedimentuppbyggnaden i vattnet genom att bromsa vattenrörelsen.
Havsgräs finns vanligtvis i det grunda, skyddade vattnet i korallrevlaguner och bildar kompakta, omfattande havsgräsängar. Havssköldpaddor, manater, dugongs och vissa fiskar matar sig på havsgräs, och unga havsdjur som konkyler och hummerskydd i sina blad.
Mangrover är stora buskliknande växter som bildar tjocka "skogar" längs tropiska och subtropiska stränder. Till skillnad från många andra "land" -växter har de utvecklats för att överleva saltlösning och fullständig nedsänkning i havsvatten tack vare deras saltfilterande rötter och salteliminerande löv.
