Geologer klassificerar stenar baserat på deras sammansättning och hur de bildades. En av de tre huvudkategorierna är sedimentärt berg, som inkluderar alla bergarter som bildas genom ansamling av sediment. Några så kallade klastiska sedimentära bergarter tillverkas när stenar eller skräp byggs upp över tiden. Kemiska och organiska sedimentära bergarter bildas däremot genom en mängd olika processer.
Organisk
Organiska eller biologiska sedimentära bergarter bildas av levande organismer, vanligtvis när resterna av levande organismer byggs upp och komprimeras av sediment. Kol är till exempel gjord av långdöd vegetation som krossas av tjocka sedimentlager och kemiskt förändras genom värme och tryck. De flesta kalkstenavlagringar är gjorda av skal från mikroskopiska havsorganismer. Korallrev är ett vackert exempel på organiska sedimentära bergarter som gjorts av varelser som fortfarande lever - koraller som bygger sina egna hem av kalciumkarbonat.
Kemisk
Kemiska sedimentära bergarter bildas däremot när förhållandena gynnar en kemisk reaktion eller process som får kemikalier upplösta i vatten att fälla ut, vilket skapar ett lager av sediment. När vatten i ett salt hav eller sjö avdunstar kan det till exempel lämna salt och gipsavlagringar. I kalciumrikt vatten kan temperatur- eller surhetsförändringar få kalciumkarbonat att falla ut. Ackumulering av kalciumkarbonatavlagringar kan leda till bildandet av kalksten. Ibland kan magnesium i vatten som kommer in i kalkstenens porer ersätta kalciumet i berget och förvandla kalksten till en annan kemisk sedimentär sten som kallas dolostone.
Likheter
Både organisk och kemisk sedimentär berg bildas genom ansamling av sediment. Detta skiljer dem väldigt annorlunda från vulkaniska bergarter, som bildas när lava eller magma svalnar och stelnar, eller metamorfa stenar, som bildas under hög värme och tryck. Vissa sedimentära bergarter kan vara antingen organiska eller kemiska, beroende på hur de bildades. Kalksten kan till exempel skapas från antingen organiska eller kemiska processer.
Skillnader
Huvudskillnaden mellan organiska och kemiska sedimentära bergarter är processen som bildar dem - och deras struktur, sammansättning och utseende vittnar ofta om den processen. Geologer kan avgöra om en sedimentär sten är organisk eller kemisk genom att titta på dess struktur. Organiska sedimentära bergarter innehåller fossila rester av levande varelser, eftersom det är dessa rester som ackumulerades för att bilda berget i första hand. Kalkavlagringar innehåller till exempel ofta mikroskopiska fossiler. Saltavlagringar som bildats av avdunstning innehåller däremot vanligtvis en blandning av salter, precis som du kan förvänta dig i en sten som bildades av avdunstningen av en salt sjö.
