Jordens interna processers geologi

Interna processer inom jorden skapar ett dynamiskt system som länkar de tre stora geologiska delarna av jorden - kärnan, manteln och skorpan. Enorma mängder energi, konserverade och skapade nära jordens centrum, överförs av internt processer till andra delar av världen där de blir de krafter som skapar bergskedjor, vulkaner och jordbävningar.

Jordens kärna sträcker sig från cirka 2900 kilometer (1810 miles) från under ytan till dess centrum, cirka 6400 kilometer (4000 miles) från ytan. Kärnan producerar värme genom radioaktivt sönderfall av elementen inuti den. Det har också bevarat värme som producerats under bildandet av planeten för miljarder år sedan. Denna värme är också källan till den energi som driver processer i manteln och skorpan. Det flytande flytande järnet i den yttre kärnan producerar ett geomagnetiskt fält som sträcker sig långt in i det interplanetära rummet. Detta fält avböjer solvinden bort från jorden och skyddar oss mot den skadliga strålningen.

Manteln är jordens skal placerad mellan kärnan och skorpan, med dess övre yta på ett djup av 7 till 40 kilometer (4 till 24 miles) under ytan. Uppvärmningen av manteln med den underliggande kärnan bildar gigantiska konvektionsceller i kontinent i sitt viskösa material. Dessa konvektionsceller tar det hetare bottenmaterialet till mantel-skorpans gränssnitt, medan det kallare materialet från mantelns topp flyter nedåt.

De övre horisontella delarna av konvektionscellerna i manteln cirkulerar som jätte transportband, dra med sig stora delar av skorpan och de översta delarna av manteln i direkt kontakt med dem. Dessa delar av den kombinerade skorpan och den översta manteln är kända som kontinentala plattor och de rör sig några centimeter per år. Samspelet mellan plattorna kallas "plåtektonik." Det finns några dussin tallrikar, de större är storleken på kontinenterna.

När plattorna rör sig kommer de oundvikligen i kontakt med varandra. När tallrikar kolliderar böjer skorpan sig i bergskedjor; Himalaya är resultatet av att den indiska plattan springer in i den eurasiska plattan i norr. Berg och vulkaner bildas också längs linjen där en tallrik dyker under en annan och lyfter upp den. Där två plattor rör sig från varandra bildas djupa diken med berg och vulkaner prickade längs sömmen. När plattor rör sig förbi varandra längs en gräns bildar de fel som ibland producerar stora jordbävningar; San Andreas-felet i Kalifornien är ett exempel.