Det finns flera olika typer av kvicksilverhaltiga glödlampor tillgängliga för konsumenterna. Eftersom typen av kvicksilver (elementärt kvicksilver) i kvicksilverhaltiga glödlampor är giftigt bör konsumenterna hantera vissa glödlampor med försiktighet.
Många glödlampor på marknaden innehåller elementärt kvicksilver. Alla HID-lampor (högintensivt urladdning) inklusive metallhalogenid och högtrycksnatriumlampor innehåller vissa kvicksilverhalter. 250 watt metallhalogenid och högtrycksnatriumlampor innehåller 38 mg respektive 15 mg kvicksilver. Till och med lysrör innehåller cirka 5 mg elementärt kvicksilver oavsett watt.
Exponering för elementärt kvicksilver i även små mängder kan påverka människors hälsa negativt. Enligt Environmental Protection Agency (EPA) inkluderar vissa symtom på mild exponering för kvicksilver, men är inte begränsade till sömnlöshet, huvudvärk, humörförändringar, muskelatrofi och irritabilitet.
Överexponering för elementärt kvicksilver i vissa typer av glödlampor kan vara dödlig. Förlängd exponering för kvicksilver kan leda till andnings- eller njursvikt. Döden kan också vara en bieffekt av överexponering för elementärt kvicksilver. Människor som har utsatts för någon nivå av kvicksilver bör omedelbart söka medicinsk hjälp.
Hur allvarliga symtomen är förknippade med exponering för kvicksilver beror på flera faktorer. Några faktorer som bestämmer svårighetsgraden av biverkningar från exponering av kvicksilver inkluderar en persons allmänna hälsa, exponeringstid, exponeringsväg som intag eller inandning och ålder för den person som har varit utsatt. Foster har störst chans att uppleva negativa biverkningar när de utsätts för elementärt kvicksilver.
En trasig kvicksilverhaltig glödlampa utgör uppenbara hälsorisker för människor i närheten. Om glödlampor som innehåller kvicksilver går sönder bör alla lämna rummet i cirka 20 minuter och ge det elementära kvicksilveret en chans att skingra genom hela rummet. Frisk luft, om möjligt, bör införas genom att öppna ett fönster.