En tsunami är ett förödande naturfenomen som ofta slår utan varning. De härstammar oftast från jordbävningar under vattnet, som orsakar en förändring i havsbotten som påverkar ytvattnet flera mil runt. Men inte alla jordbävningar orsakar tsunamier. Att förstå hur tsunamier bildas efter en jordbävning hjälper forskare att förutsäga om en kommer att genereras av en viss tremor.
Tsunamier
En tsunami uppstår när en stor vattenmassa, som ett hav eller hav, upplever förskjutning som får en långvågvåg med lång våg att nå stranden. Den vanligaste orsaken till en tsunami är en jordbävning under vattnet, men de kan också orsakas av andra händelser, såsom en vulkan eller jordskred under vattnet. Tsunamier förekommer ofta utan någon varning, men övervakningsstationer i vissa delar av världen tillåter nu forskare att utfärda tsunamivarningar när förhållanden som kan orsaka en tsunami är närvarande.
Tektoniska jordbävningar
Tektoniska jordbävningar är en vanlig orsak till tsunamier. De förekommer ofta i områden där två jordskorpor skjuter mot varandra och tvingar en platta att glida under den andra. Dessa jordbävningar förskjuter jordskorpan, vilket leder till en snabb nedgång eller stigning av havsbotten. När detta händer stiger eller faller vattnet direkt ovanför växlingsplattan och skapar en vägg som stiger över det omgivande vattnet. Resten av vattnet nära det skiftar för att försöka kompensera för den plötsliga förändringen. Eftersom havsbotten som stiger eller faller vanligtvis är mil lång, täcker den resulterande vattenförskjutningen också ett stort område. Större jordbävningar orsakar vanligtvis större ytförskjutningar och större tsunamier.
Split tsunamier
När vattnet försöker sätta sig efter en jordbävning delas den ursprungliga vattenväggen som ursprungligen bildades i två vågor. Den ena reser ut över det djupa havet och den andra reser mot närmaste strand. När vågorna rör sig sträcker de sig så att de inte är lika långa men extremt långa. De färdas vid havsytan och deras hastighet beror på havets djup under dem.
Tsunami Landing
När tsunamin kommer nära en kust, stöter den på den kontinentala sluttningen, den plats där havsbotten gradvis stiger upp till landmassan. När det närmar sig land blir våglängden mindre och amplituden blir större, så den blir högre och långsammare än när den var i öppet hav. När den träffar stranden orsakar vågen vanligtvis en snabb ökning av hela kustlinjen till långt över den normala havsnivån.