Naturkatastrofer som påverkar ekosystem

Jordbävningar, jordskred, vulkanutbrott och naturliga buskebränder påverkar alla de många olika ekosystemen på vår planet. Ursprungligen påverkar dessa katastrofer den biologiska mångfalden i våtmarker, skogar och kustsystem genom att orsaka spridning av invasiva arter, massdödlighet och förlust av livsmiljöer. På kort sikt minskar nedbrytning av ekosystem ned skogens förmåga att binda kol, vilket förvärrar klimatförändringarna. Med tiden spelar dock många typer av naturkatastrofer en viktig roll för att föryngra det ekosystem som de en gång förstörde.

•••think4photop / iStock / Getty Images

En gång kallad tidvatten representerar en tsunami en extremt hög vattenvåg som rör sig från havet till land. På grund av den enorma volymen vatten och energi som färdas inåt landet förstörs utsträckta områden längs kusten omedelbart när dessa naturkatastrofer drabbar kustekosystemen. Jordskred under jord, jordbävningar och vulkanutbrott kan alla orsaka tsunamier genom förskjutning gigantiska vågor som upprätthålls av gravitationen när de färdas mot land med över 800 kilometer per timme. Tsunamier orsakas också när havsbotten plötsligt deformeras på grund av tektonisk jordbävningsaktivitet och förskjuter vertikalt den enorma volymen vatten som ligger ovanför den. När de är ute till sjöss har tsunamierna en liten våghöjd, men förlängd våglängd på upp till 200 kilometer. Höjden på dessa vågor stiger dock dramatiskt när tsunamin når land och den resulterande skadorna på kustens ekosystem kan vara katastrofal. Eftersom korallrev, mangroveskogar och våtmarker alla är beroende av var och en för näringstillförsel, kommer förstörelsen av ett i slutändan att påverka det övergripande kustekosystemet. Förstörelsen av korallrevfiskpopulationer leder till eliminering av andra arter som var beroende av dem som matkälla, medan de var på land, jorden som utsattes för saltsedimentering, blir infertil, vilket resulterar i förlust av biologisk mångfald i form av kustskogar och det djurliv som de stöds.

•••Ammit / iStock / Getty Images

Vulkanutbrottet och efterföljande lavaflöde har en omedelbar negativ effekt på omgivande ekosystem, men genom den primära arvsprocessen börjar skogens livsmiljö processen med återkolonisering nästan omedelbart. Många växter i form av frön och sporer och djurarter, särskilt insektsliv som syrsor och spindlar, anländer från angränsande områden för att ta bostad. Dessa livsformer är specifikt anpassade för att överleva under svåra förhållanden efter ett larvflöde och spjutspetsar på arvsprocessen. Avkomman till dessa pionjärarter förändrar de ursprungliga sterila förhållandena till den punkt där ett nytt och normalt mer varierat skogsekosystem har utvecklats inom en 150-årsperiod.

•••Paulo Manuel Furtado Pires / iStock / Getty Images

Dessa okontrollerade och våldsamma infernor, som färdas i hastigheter över 20 kilometer i timmen, kan förstöra allt som står i deras väg. De perfekta förhållandena för skogsbränder inkluderar torka, hetta och frekventa åskväder. När dessa bränder finns kan de brinna i flera veckor och göra stora skador på det ekosystem som de reser igenom. Trots den ursprungliga förstörelsen av livsmiljöer spelar bränder en integrerad roll i föryngring av ett ekosystem genom att konsumera ruttnande material, förstöra sjuka träd och relaterad vegetation, skapa förutsättningar för nya plantor att gro och genom att återföra näringsämnen till skogen golv.