Aktiviteten som uppstår när två tektoniska plattor interagerar med varandra kan ha stor inverkan på jordens landskap, naturligtvis. Även om processen kan ta miljontals år, erbjuder landformerna som skapats av plåtektonik några av de mest imponerande naturliga markfunktionerna i världen.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Tektonisk aktivitet står för några av de mest dramatiska och storskaliga landformerna på planeten Jorden. Kollisioner av två plattor kan skapa allt från vikberg till havsgravar; divergerande plattor är markerade av åsar i mitten av havet.
Fold Mountains
Kompressionskrafterna som härrör från en konvergerande plattgräns, där två plattor kolliderar med varandra, kan skapa vikberg. Detta kan innebära kollision mellan två kontinentala plattor eller en kontinentalplatta och havsplatta, vilket tvingar sedimentära bergarter uppåt i en serie veck. Vikberg bildas vanligtvis längs kanterna på kontinenterna, eftersom dessa marginaler tenderar att ackumulera de största sedimentära avsättningarna. När tektoniska plattor kolliderar, vikar lager av ackumulerat berg. Vikberg som är 100 miljoner år gamla eller mindre, såsom Himalaya, kallas unga vikberg och står för planetens högsta, mest imponerande områden. Gamla vikberg, som vanligtvis bildades för 250 miljoner år sedan eller mer, markerar tidigare aktiva plattgränser och tenderar att vara betydligt lägre och mer urholkade; exempel inkluderar Appalachians och Urals.
Ocean diken
Havsgravar bildas vid två typer av konvergerande plattgränser: där en kontinentala och havsplatta konvergerar, eller där två havsplattor sammanfaller. Oceaniska plattor är tätare än kontinentala plattor och så störs under dem, eller "subducts"; vid en oceanisk / oceanisk gräns, vilken platta som är tätare - den äldre, svalare plattan - subducerar under den andra. I båda fallen bildar subduktionen en undervattensgrav. Dessa dikar är långa, smala dalar och inkluderar de djupaste områdena i havet. Den djupaste havsgraven är Marianas dike och når ett djup på nästan 36.000 fot under havsytan.
Island Arcs
Subduktionsprocessen som inträffar när en havsplatta konvergerar med en annan havsplatta kan leda till att vulkaner bildas parallellt med diket. Vulkanavfallet och lavan byggs upp på havsbotten under miljontals år och resulterar så småningom i en tidigare ubåtvulkan som stiger över havsnivån för att skapa en ö. En krökt kedja av dessa vulkaner, känd som en öbåge, förekommer vanligtvis i dessa fall. Magma som bildar dessa bågar härrör från partiell smältning runt den nedåtgående plattan eller den överliggande oceaniska litosfären.
Ocean Ridges
Vid avvikande gränser rör sig plattorna från varandra och skapar en ny skorpa när magma trycks upp från manteln. Mid-ocean åsar är resultatet av vulkanisk svullnad och utbrott längs den avvikande gränsen. Rörelsen av de tektoniska plattorna transporterar den nybildade skorpan bort från åsens topp i båda riktningar. Mid-Atlantic Ridge fungerar som ett välkänt exempel. Mid-Atlantic Ridge sprider sig i genomsnitt 2,5 centimeter varje år, vilket har resulterat i tusentals kilometer av plattrörelse och skapande av de berg som finns idag under miljontals år.
