Många av de flera miljoner jordbävningarna som händer i världen varje år blir oupptäckta eftersom de befinner sig i avlägsna områden eller har små magnituder. Av de som upptäcks är de flesta stora tektoniska jordbävningar som orsakas av geologiska krafter på stenar och de angränsande plattorna i jordskorpan.
TL; DR (för lång; Läste inte)
De flesta jordbävningar är tektoniska jordbävningar som inträffar när de stora, tunna plattorna i jordskorpan och övre manteln fastnar när de rör sig förbi varandra. De låser ihop och trycket byggs upp. När de äntligen släpper upp inträffar jordbävningar.
Kontinentalplattor
Tektoniska jordbävningar inträffar vid platta-tektoniska gränser. Tektoniska plattor rör sig ständigt långsamt, men ibland får friktion mellan dem att de låses ihop och blir oförmögna att röra sig. Resten av plattorna fortsätter, vilket leder till ökat tryck på den låsta sektionen. Så småningom viker den låsta sektionen för trycket och plattorna rör sig snabbt förbi varandra. Denna rörelse orsakar en tektonisk jordbävning. Vågorna av frigjord energi rör sig genom jordskorpan och orsakar skakningar vi känner på en jordbävningsplats.
Platta Tektoniska gränser
En tektonisk jordbävning inträffar där tektoniska plattor möts, ett område som kallas gränsen. När två plattor skjuts in i varandra bildar de en konvergerande plattgräns. Till exempel, den oceaniska Nazca-plattan utanför Sydamerikas kust längs Peru-Chile-diket skjuter in i och subderas under den sydamerikanska plattan. Denna rörelse lyfter upp den sydamerikanska plattan och skapar Anderna-bergen. Nazca-plattan går i mindre delar som är låsta på plats under långa perioder innan de plötsligt växlar för att orsaka jordbävningar.
A avvikande gräns inträffar när två plattor drar sig från varandra och skapar ny skorpa, såsom Mid-Atlantic Ridge, som sträcker sig från Arktiska havet till bortom Afrikas södra spets. Under miljontals år har det orsakat plattrörelser på tusentals kilometer.
A omvandla gräns uppstår när plattorna glider horisontellt förbi varandra och varken förstör eller producerar skorpa. Plattrörelsen ger sicksackplattmarginaler och producerar grunda jordbävningar. Havsbotten är hem för de flesta transformationsfel, men vissa - som San Andreas-felzonen i Kalifornien - förekommer på land.
Fel och felrader
Ett fel är en tredimensionell yta där stenblock har brutit. Berget som ligger på ena sidan av felet rör sig förbi berget på andra sidan. En fellinje sträcker sig längs marken där felet skär jordens yta. Fel finns i alla storlekar och finns överallt i världen. Under en jordbävning glider berget på ena sidan av felet plötsligt i förhållande till den andra sidan - horisontellt, vertikalt eller i någon vinkel däremellan.
A normalt fel bildas när blocket ovanför felet rör sig nedåt i förhållande till blocket nedan. A omvänd (tryck) fel bildas när det övre blocket rör sig uppåt och över det nedre blocket. A slag-slip (transcurrent) fel bildas när två block glider förbi varandra i en horisontell riktning som är parallell med fellinjen. Det kan vara ett strejkfel till vänster i sidled när förskjutningen av fjärrblocket är åt vänster sett från sidan. Ett fel i höger-sidoslag-glid uppstår när förskjutningen av fjärrblocket är åt höger sett från sidan.
Andra typer av jordbävningar
Förutom tektoniska jordbävningar finns vulkaniska jordbävningar, kollapsjordbävningar och explosionsjordbävningar. En vulkanisk jordbävning är vanligtvis mycket mindre än en tektonisk jordbävning och härrör från tektoniska krafter som uppstår i samband med vulkanaktivitet. En kollapsjordbävning är en liten jordbävning i underjordiska grottor och gruvor som orsakas av seismiska vågor som orsakas av en explosion av sten på jordytan. En explosionsjordbävning orsakas av detoneringen av en kärn- eller kemisk anordning.