Rolig fakta om fossila bränslen för barn

Ett bränsle är något du bränner för att få energi. Energi är det som får saker att gå - till exempel bilar, spisar, dammsugare och varmvattenberedare. Alla motorer måste ha någon form av energi, som el, gas eller andra bränslen, för att gå. Fossila bränslen kallas en ”icke-förnybar” energikälla, vilket innebär att när världen tar slut kan den inte göra mer.

Fossila bränslen kallas ”fossila” eftersom de, precis som bergfossiler, är gjorda av döda växter och djur. Dessa växter och djur levde för länge sedan, även före dinosaurier. Efter att de dog, begravdes de under stenlager. Värmen och trycket att vara så långt under jorden förändrade dem tills de blev kol, olja och gas. Vi bränner dessa tre typer av bränslen för att skapa ljus och värme, eller för att skapa annan energi, såsom elektricitet.

Olja är en klibbig, svart vätska gjord av små, encelliga havsväxter och djur som kallas plankton. För att komma till det måste du borra ett smalt hål djupt i jorden och sätta i ett rör. Sedan pumpas det upp med sug, precis som du suger din drink genom ett sugrör. Olja förvandlas till gas för att få bilen att gå, tjära för asfaltering av vägar, fotogen för förbränning och kemikalier som utgör plast och andra material.

Var du än hittar olja hittar du naturgas. Precis som med olja måste du borra efter naturgas och pumpa den i rörledningar. Sedan måste den rengöras, vilket innebär att allt utom metangasen avlägsnas. Metan luktar inte, så en kemikalie läggs till för att den stinker så att du kan se när du är runt den. Det är mycket brandfarligt och används för matlagning, uppvärmning och tillverkning av el. Det är renare än olja eller kol och brinner också varmare, så det producerar mer el.

Kol är svarta, stenliknande saker som skapades från döda växter i träsk. Det finns mer av det än något annat fossilt bränsle. Kol kan hittas nära jordens yta eller längre under jord. Om det är nära ytan når arbetarna det genom att ta bort jordskiktet ovanpå det i en process som kallas bandbrytning. Om det är långt under jorden gräver de djupa tunnlar för att komma till det. Fyrtio procent av elen i världen är gjord av kolförbränning; dess värme förvandlar vatten till ånga, som förvandlar turbiner - stora hjul - som gör elen.