Någonstans utvecklades den stora utvecklingen, små encelliga organismer, kallade prokaryoter, till komplicerade och flercelliga varelser eller eukaryoter. Dessa celler genomgick en gradvis transformation där de utvecklade kroppar, bihangar, inre organ och i slutändan hjärnor. Nyckeln till att förstå den breda och unika mångfalden av arter på jorden idag beror på att förstå de allra första eukaryota fossilerna, vilket ger oss ledtrådar till vårt förflutna.
Äldsta eukaryota fossiler
Den allra första formen av eukaryotfossiler som hittats går tillbaka till 2,1 miljarder år sedan. Specifikt representerar akritarken den äldsta fossilen som människor har funnit som är bevis på tidiga eukaryota varelser, enligt Smithsonian National Museum of Natural History. Akritarken såg ut som marina alger, och forskare tror att den hade en syrafast vägg. Förutom akritarkfossiler hittade forskare också en varelse som heter Grypania spiralis, som är ett bandliknande fossil som bara är 2 mm brett.
Ursprung av fynd
De tidigaste bevisen på eukaryoter antyder att eukaryoter utvecklades någonstans mellan 2.0 och 3.5 för miljarder år sedan, vilket är ett enormt utbud och pekar på svårigheten att lokalisera denna forntida tid ramar. De tidigaste bakterierna som finns finns i sedimentära bergarter, i små kolonier som bildas av fotosyntetiska bakterier. Oavsett de specifika datumen rapporterar Michigan State University att forskare placerar ursprunget till eukaryota celler någonstans i den prekambriska eran.
De första eukaryoternas natur
Eftersom forskare har funnit en sådan mångfald av arter, gör det det svårt att hitta den exakta arten och sorten hos arten. Det finns dock en allmän slutsats att majoriteten av dessa varelser var havsboare som matade på mindre encelliga organismer. Forskare hävdar att dessa djur uppförde sig mycket som alger och förmodligen hade en amoebaliknande form, enligt Smithsonian. Att döma av fossilerna var de första eukaryota organismerna förmodligen mycket små och bara några centimeter breda och långa.
Argument över definitioner
Att identifiera de första eukaryota fossilerna är svårt inte bara på grund av deras lilla storlek och deras spridda platser, men också för att forskare inte håller med om vad som utgör en eukaryot fossil. Vissa hävdar att termen "eukaryot" kan hänvisa till encelliga organismer som har en komplex struktur, form eller cellulära komponenter. Andra hävdar att eukaryoter måste vara flercelliga organismer, trots hur komplex en encellad organism kan vara. Denna debatt komplicerar kategoriseringen av de första eukaryota cellerna.