Fem fysiska anpassningar för anteaters

Fyra arter av anteaters finns i sina naturliga tropiska skogar, savannar och gräsmarker i Syd- och Centralamerika. Anteaters är mycket anpassade till deras livsmiljöer och kost. Även om det är nödvändigt för myrsläkaren att äta ett stort antal myror och termiter för att få tillräckligt med energi, förbrukar den aldrig hela populationen av ett myra- eller termitbo. Detta gör att insektspopulationerna kan fortsätta och säkerställer att matkällorna fortsätter att fyllas på.

Anteaters har en akut luktsinne som hjälper dem att hitta myrstolar och till och med låter dem berätta vilken typ av myra som finns i den. Den våta, svarta näsan ligger i slutet av myrsluvens långa, spetsiga nos. Näsläget är användbart för att lokalisera mat och det hjälper också myrsläkaren att hålla näsan ovanför vattenytan när du simmar.

Anteater har en extremt lång tunga som kan nå avstånd på upp till 2 fot bortom slutet av sin nos. Anteater tungor är täckta av små hullingar och tjock, klibbig saliv. Barbs och saliv hjälper myrsluken att samla så många myror som möjligt på tungan. En jätte anteater kan äta cirka 30 000 myror på en enda dag tack vare högt anpassad tunga som kan projiceras och dras tillbaka med en hastighet på cirka 150 gånger per minut.

Myrslukans mun är smal, rörliknande och tandlös. Denna mun gör att den långa, tunna tungan kan svänga in och ut snabbt och effektivt. Anteaters har specialiserade magar som maler upp myror med kraftiga muskler och löser upp dem i starka syror. Anteaterens specialmage hindrar djuret från att behöva tänder för att bryta ner maten och gör att stora mängder mat kan konsumeras genom att svälja den hela utan att tugga.

Skarpa, långa klor skjuter ut från de tre mitttårna på var och en av myrslukans fötter. Dessa starka klor kan användas för att bryta upp termithögar och myrkullar som den matar från. När myrsyran klättrar i träd hjälper långa klor den att ta tag i trädstammar och grenar. Anteaters använder också sina imponerande klor för att svepa på rovdjur som stora katter när de hotas. Anteaters förhindrar att deras användbara klor slits ut genom att gå på utsidan av fötterna och hålla klorna och mitten av sulorna över marken.

Anteaters har starka, långa svansar som kan mäta upp till 3 fot, beroende på art. Svansen kan användas som en extra lem för att stödja myrsluken när den står på sina två bakben. Anteaters kan också använda sina svansar för att hålla fast vid grenar när de rör sig genom träd. En del av svansen har inget hår, vilket gör att anteater får bättre grepp om grenarna. Det mesta av svansen är dock täckt av långt hår. När temperaturen sjunker får anteaters extra isolering genom att böja sina håriga svansar runt för att täcka sina håriga kroppar.