Vad är ett korallrev?
En korall är en polyp; en marin livsform som en havsanemon. Koraller lever i kolonier och har hårda kalciumskelett. När korallkolonier växer, expanderar och dör växer andra korallkolonier ovanpå dem tills en stor polyp av hårt kalcium utvecklas. Denna massiva struktur stöder inte bara polyper utan också andra typer av vattenlevande liv. Skikt av koraller kallas ett korallrev.
Hur rör sig korallreven?
Korallreven rör sig tekniskt sett inte. Koraller själva är sittande varelser, vilket betyder att de är orörliga och stationerade till samma plats. De reproducerar sexuellt och släpper ut ägg och spermier i vattnet, där babykoraller skapas innan de landar och sätter sig. När koraller dör lämnar de den hårda kalciumstrukturen bakom kroppen. När denna skiktningsprocess upprepas om och om igen expanderar korallrevet och "rör sig". Vissa korallrev är nästan 100 meter tjocka.
Korallrev och miljön
Korallrev är viktiga för ekosystemet för undervattensliv. De ger skydd för livsformer och äter fisk och annat havsliv som en del av livsmedelskedjan. Korallrevstillväxt eller brist på tillväxt anses vara en indikator på vattenhälsan. Korallrev kan skadas av industriavfall och avlopp från människor. Tömning av herbicider och bekämpningsmedel i vattnet kan också förgifta och förstöra korallrev. Korallrev är också utsatta för miljökatastrofer och klimatförändringar.
Populära korallrev
Det mest kända och största korallrevet är Great Barrier Reef, ett av ordets sju naturliga underverk. Revet är mer än 1600 mil långt och ligger utanför Australiens kust. Belize Barrier Reef når från Mexiko till Honduras och är det näst största revet i världen, nästan 200 mil långt. Andra berömda rev inkluderar Bahamas barriärrev, Röda havets korallrev och Floridas Pulley Ridge Reef.