Växter och djur i Honduras

Honduras är den näst största nationen i Centralamerika, som sträcker sig över landmusen från Karibien till Stilla havet. Trots aggressiv avskogning har Honduras fortfarande mer skogsområde än de flesta andra länder i regionen. Flera skogstyper dominerar landskapet, inklusive molnskog, tallskog, regnskog och mangrover. Växt- och djurarter finns i överflöd i de olika skogsekosystemen i Honduras, inklusive arter som har försvunnit från resten av regionen. Mer än en djurresurs i Honduras har avsatts för att skydda mångfalden i livet i området.

Mer än 200 arter av däggdjur finns i skogarna i Honduras. Flera sällsynta varelser ingår bland Honduras djur. Fladdermöss (Chiroptera) svarar för nästan hälften däggdjur i landet med 98 kända arter som ockuperar alla skogens ekosystem. Den ikoniska jaguaren (Panthera onca) är en av de sällsynta arterna i hela Centralamerika. Jaguarer är oftast sett i mangroveområden och är en hotad art i Honduras. Västindiska manater (Trichechus manatus), en gång vanliga längs den karibiska kusten i Honduras, ses nu sällan utom i avlägsna mangroveområden. Honduras nationella djur, den vitstjärtade hjorten (Odocoileus virginianus), är den största hjortarten i landet. Oftast sett i låglandet och tallskogar är den vitstjärtade hjorten en skyddad art. Ett brett utbud av apor finns också i Honduras, inklusive vithuvudkapucinen (Cebus capucinus), Mexikansk spindelapa (Ateles geoffroyi vellerosus) och gyllene mantlade apa (Alouatta palliata palliata).

Honduras har en exceptionellt rik mångfald av fågelarter. Det finns 18 papegojor, inklusive den apelsinkinnade undulat (Brotogeris jugularis), storgrön ara (Ara ambigua), Stillahavs- undulat (Aratinga strenua) och den scharlakansröda ara (Ara macao), som är Honduras nationella fågel. Den svarta svalan (Notiochelidon pileata) finns i tropiska skogar med hög höjd och är en flyttfågel som är vanlig i Honduras. Kastanjen-mandibled tukan (Ramphastos swainsonii) är en frekvent syn i Honduras kustnära lågskogar. De är kända för sitt färgglada ansikte och överdrivna räkning, de hålls ibland som husdjur trots att de är en skyddad art.

Varje skogsekosystem har en keystone-art, vilket innebär att en art definierar skogstypen. I Honduras anger svart mangrove (Avicennia germinans) och röda mangroveträd (Rhizopora-mangeln) gränserna för mangroveekosystemet. Mahogni (Swietenia macrophylla) träd blandas ibland med mangrovesorter på torr mark, vilket indikerar början på de kustnära lågskogarna. Honduras tall (Pinus caribaea var. hondurensis) och ocote tall (Pinus oocarpa) är de enda två arterna av furu i landet, även om de dominerar enorma områden med låglandsskog. Ett av de mest imponerande träden i Honduras är ceiba (Ceiba pentandra). Ibland kallad kapok, är det ett massivt träd som kan nå 250 fot i höjd med en stam på 10 fot.

Honduras vegetation är mycket rik. Forskare uppskattar att det finns mer än 5000 arter av växter i Honduras. Blommande växter finns i överflöd i de flesta delar av landet, där de ger mat till insekts- och fågelarter. En av de mest produktiva växtarterna i Honduras är salvia (Salvia). Persikosalvia (Salvia dorisiana), Karwinskis salvia (S. karwinskii) och blåvinssalvia (Salvia cacaliifolia) är alla buskiga, fleråriga arter som blomstrar i de svala, bergiga skogarna i centrala Honduras. En gång en matkälla för ursprungsbefolkningen är gul lotus (Nelumbo lutea) en av få blommande växter som finns i mangroveskogarna. Känd för sina gula koppformade blommor odlas den ofta i vattenträdgårdar som en prydnadsväxt.