Växterna och djuren på den nordamerikanska kustnära är många, olika och vissa är hotade från långbladiga tallar till sumpkanin i Lower Keys. Med mer än 1816 inhemska växter och flera fåglar, reptiler, däggdjur, amfibier och fiskarter, Nordamerikan Coastal Plain utsågs till en ekologisk hotspot 2016 på grund av dess inhemska art och hotet om förstörelse för dess ekosystem. Regionen fick sitt namn för sin bredd och att den lutar försiktigt mot Atlanten.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Från och med 2016 fick de nordamerikanska kustslätterna en beteckning för biologisk mångfald. Trots tidigare avskedanden från ekologer rymmer det många endemiska eller arter som är infödda i regionen. Men många andra arter som introduceras av människor kallar det också hem och i vissa fall hotar hela ekosystemet.
Endemiska växtarter
Eftersom regionen, som är mer än 400.000 miles kvadrat i området, har en relativt låg nivå av geografisk mångfald och en låg höjdnivå, ansåg forskare inte att det var en hotbed för biologisk mångfald. Men det uppfyller ett nyckelkriterium för den biologiska mångfaldens hotspotbeteckning: mer än 1500 arter av inhemska kärlväxter. Vissa arter inkluderar den kritiskt hotade idegran i Florida, vars bark används i vissa cancerläkemedel, den svartögda Susan och den hotade långbladiga tallen.
Endemiska djurarter
Av dess 306 däggdjursarter i regionen är drygt hälften, 114, infödda i regionen. Många av dessa inhemska arter tillhör gnagarklassificeringen, inklusive strandvatten, som ekologer anser vara en sårbar art, och Florida-vattenråttan. Andra endemiska däggdjursarter inkluderar gråräven; fladdermusen i Florida, anses sårbar och den nedre nyckelmyrkaninen, listad som kritiskt hotad.
Andra infödda arter
Kustslätterna fungerar som hem för 113 inhemska reptilarter, inklusive kycklingsköldpaddan, gophersköldpaddan och nordamerikansk masködla. I de 57 endemiska amfibierna ingår en rad paddor, grodor och salamandrar, inklusive Nordamerikas minsta padda, ekpaddan. Området fungerar som hem för 138 endemiska fiskarter, inklusive Alabama-stör, som listas som kritiskt hotad.
Invasiva arter
Över tiden såg mänskliga ingripanden på kustnära slätter nya arter infördes i ekosystemet. Människor introducerade vildsvin till Nordamerika på 1900-talet för jakt, och de har sedan spridit sig över hela kontinenten, inklusive i kustnära slätter, där de orsakar skador på vilda fågelbon. En annan art som utgör ett hot mot södra delen av denna region är det kinesiska talgträdet, som överproducerar inhemska arter och skadar det lokala ekosystemet.
Exotiska äpplesniglar betar glatt, vilket skadar jordbruket nära de våtmarker som de kallar hem. På liknande sätt bär dessa sniglar ofta sjukdomar som är skadliga för människor. Denna olika hotspot har redan förlorat 70 procent av sin ursprungliga livsmiljö. Ekologer försöker begränsa den skada som har skett regionen, delvis genom att hantera de invasiva arter som finns där.
