Gräsmarker utgör en av jordens största markbiomer. Domineras av gräs och formas av andra biotiska faktorer, det finns olika typer av gräsmarker i tropiska och tempererade klimat. Tropiska gräsmarker täcker mycket av Afrika, Australien, Sydamerika och Indien, inklusive den afrikanska savannen. Tempererade gräsmarker inkluderar de nordamerikanska prärierna, liksom områden i Europa, Sydamerika och stäppen i Ryssland och norra Asien.
Växter
Gräsmarkbiomer drivs av en uppsjö av olika gräs och forbes. De typer av gräs som finns beror på gräsmarkens klimat och läge, men alla gräs har vissa grundläggande egenskaper gemensamt. Gräs är väl anpassade för att leva i områden som är utsatta för torka och eld. De långa, smala gräsbladen tappar vatten mindre snabbt än bredbladiga växter. Kiseldioxiden i många gräsblad gör dem tillräckligt starka för att växa långa och maximera exponeringen för solljus. Växterna lagrar mycket av sin energi under jorden i sina jordstammar och rotsystem, så när löv dödas av bränder eller rovdjur kan växterna enkelt skicka upp ny tillväxt.
Ryggradslösa djur
Många insekter och andra ryggradslösa djur lever i gräsmarker. Några av insekterna, som gräshoppor, gräshoppor och larver, konsumerar gräset och fungerar som betare. Andra, som daggmaskar, har viktiga underjordiska roller och hjälper till att sönderdela organiskt material och bibehålla markhälsan. Ryggradslösa djur är också en viktig matkälla för de många fågelarter som bor i gräsmarker.
Grazers
Vissa typer av djur är speciellt anpassade för att konsumera svåra att smälta gräsblad. Gräsmarker representerar ett ekologiskt förhållande mellan gräs och betande djur. Oavsett om djuren är gnuer och zebror eller bison och älg, betar hjordarna att forma gräsmarker. Betande djur hjälper till att kontrollera trädtillväxt för att förhindra konkurrens på gräs. Betning hjälper också till att främja ny tillväxt i gräs eftersom äldre, mindre produktiva delar av gräsbladen skärs av betare. Djuren hjälper också till att befrukta gräsmarker och återför näringsämnen till jorden genom sin gödsel. Andra små djur, som ekorrar, kaniner och andra gravande däggdjur hjälper till att forma gräsmarker.
Rovdjur
Besättningarna av betande djur som finns på många gräsmarker lever i förhållande till gräsmarkens rovdjur. Rovdjur hjälper till att förhindra överbefolkning av bytespopulationer och hjälper också till att hålla befolkningen friskare genom att byta på sjuka, skadade och äldre individer. Utan rovdjur kan bytesarter som rådjur överbefolka ett område, vilket leder till svält och sjukdom i hörseln. Tropiska gräsmarker, såsom Savannas, har karismatiska rovdjur som lejon, geparder och jaguarer. Rovdjur i tempererade gräsmarker, såsom prärier, inkluderar rävar, rovfåglar, bobcats, prärievargar och vargar i områden där de inte har utrotats.
