Ordet "tundra" kommer från ett lappiskt ord som betyder "trädlöst land" eller "kargt land". De flesta av tundra bioms 3,3 miljoner kvadratkilometer ligger i den arktiska regionen i världen, ovanför den nordligaste gränsen för trädtillväxt.
Trots att tundralandskapet definieras av rytmisk frysning och upptining stöder det fortfarande ett omfattande utbud av vilda djur och vegetation. Detta inlägg kommer att gå över definitionen av tundran samt detaljer om vad man kan förvänta sig i tundran.
Tundra Definition
Innan vi går in i detaljerna i tundras landskap, låt oss definiera det. Tundradefinitionen enligt UC Berkeley innehåller följande egenskaper:
- Extremt kallt (kallaste biomet på jorden). Genomsnittlig vintertemperatur vid -30 grader C
- Låg biotisk mångfald. (Begränsad på grund av brist på nederbörd, permafrost, etc)
- Enkla vegetationsstrukturer. Låga rötter, bara i matjord på grund av permafrost, etc
- Begränsad dränering möjlig.
- Extremt kort säsong av tillväxt och reproduktion. Växtsäsongen brukar vara 50-60 dagar lång.
- Energi och näringsämnen kommer främst från döda växter och djur.
- Begränsad nederbörd / nederbörd. Genomsnittlig nederbörd är 6-10 tum
Platser
Den arktiska tundran omfattar majoriteten av tundralandskapet i världen, med 2 miljoner kvadratkilometer i Nordamerika och 1,3 miljoner kvadratkilometer i Eurasien. Den nordamerikanska tundran börjar med Grönlands kust, går västerut genom norra Kanada och sträcker sig hela vägen genom norra Alaska. Tundra i Eurasien täcker Sibirien, delar av Ryssland, norra Skandinavien och Island.
En andra typ av tundra, kallad alpin tundra, finns på höga höjder över hela världen. Mt. Rainier National Park i Washington är ett exempel på alpin tundra.
Permafrostzoner
Tundralandskapet är uppdelat i tre olika zoner. Klimatet i varje zon påverkar kraftigt landskapet, vegetationen och djurlivet som finns där.
De permanent permafrostzon är centrerad vid nordpolen och sprider sig utåt till polcirkeln, norra Grönland och den nordligaste delen av Nordamerika. Detta landskap tinar aldrig.
Nästa zon -semi-permanent permafrost— Står för mer än en tredjedel av tundrabiomet. Under regionens korta sommar tinas det översta lagret av jord tillräckligt länge för att stödja insekts-, djur- och vegetabiliskt liv.
Längre söderut ligger sporadisk permafrostzon, som är ungefär lika stor som den semi-permanenta regionen. Där fryser marken mindre ofta och tiningen går djupare ner i jorden, vilket resulterar i ett större liv. Denna zon har också dålig markavlopp på grund av dess permafrostskikt och stöder väldigt få träd.
Periglacial Landforms
"Periglacial landforms är de egenskaper som utvecklas under hård frost, ofta under permafrostförhållanden", säger Smithsonian Instituts bok "Earth". Den arktiska tundran är fylld med periglaciala landformer, inklusive pingor, iskilar, islinser och blockera fält.
Pingos är små kullar som härrör från is - fångade mellan lager av jord och sten - som lyfter och bular ut upp i en kulle. Iskilar tillverkas på samma sätt, men snarare än att bilda högar är kilarna ovanligt formade ismassor.
Islinser uppträder när is som fångats i markhandfat och utvecklar en konvex utsida. Blockfält är resultatet av stora sedimentär sten väggar som bryts ner i murar efter överdriven frysning och upptining.
Vegetation
Vegetation som finns i arktisk och alpin tundra inkluderar mossa, lav, flera sorter av gräs och blommor och lågt liggande buskar. På grund av arktisk tundras lager av dåligt dränerande permafrost är växttillväxten begränsad till det aktiva skiktet av matjord, där stående vatten och myrar också lätt bildas med nederbörd.
Både arktisk och alpin tundra kännetecknas av sin oförmåga att stödja träd, men jorden av alpintundra är mer dränerad eftersom den saknar permafrostskiktet. Den årliga frysningen och upptiningen av den arktiska tundran resulterar i geometriskt mönstrad växttillväxt, lättast sett från luften.
Tundra djur
Tundradjur som finns i tundralandskapet är väl anpassade till det. Mest tundra djur vila på vintern och para och uppfostra sina avkommor under den korta sommaren. Den stora majoriteten av tundrafåglar bor där bara på sommaren och vandrar söderut på vintern.
Vissa djur, som ekorrar, karibu, arktiska harar, lemmingar, myskoxar och voles äter bara växter. Andra djur, som isbjörnar, fjällrävar och vargar är köttätande. Torsk, lax och öring tar sig in i tundran.
Fågelarter inkluderar korpar, lommar, pingviner, falkar och olika måsar. Med gott om stående vatten på sommaren har även myggor anpassat sig till tundran.