Hur är vädret i en tundra?

Tundran är ett ogästvänligt land för människor. Saknar träd kan det verka som en konstig och karg plats. Vädret i världens tundraregioner liknar faktiskt vädret i en annan region i världen på ett mycket viktigt sätt. Hur stark tundran uppträder vid första anblicken och oavsett hur svårt vädret är, stöder den fortfarande livet.

Det finns två typer av tundra som klassificeras av vetenskapen. Den ena är den alpina tundran, som finns i alla mycket höga höjder på bergssidan. Den andra typen av tundra är arktisk tundra, som förekommer på norra halvklotet och i delar av Antarktis. Båda tundran har liknande egenskaper; de sopas av blåsigt kallt väder och det finns lite växtliv. Den alpina tundran saknar emellertid permafrost, vilket är en egenskap hos den arktiska tundran. Permafrost uppstår när jorden är frusen upp till 3 fot ner.

På sommaren kan den arktiska tundran uppnå temperaturer som ligger nära 50 grader, men den kan fortfarande doppa under frysning på natten. Permafrosten smälter under sommaren och skapar träsk, myrar och sjöar som odlar insekter i miljoner. På vintern är tundran en hårdare plats. Det kan vara så kallt som -50 grader F och genomsnittet är en benkylning -20 grader F.

En av de obevekliga funktionerna i tundran är den konstanta vinden. Vindar kan nå 60 mil i timmen och de är alltid närvarande eftersom det inte finns några träd för att bryta upp vindarna. Ett annat inslag i tundran är brist på nederbörd. Den genomsnittliga nederbörden årligen i tundraregioner är bara 6 till 10 tum, och det mesta faller under sommarmånaderna. Det betyder att tundran har mindre regn än några av världens öknar. Beroende på hur nära polerna du är kommer du att uppleva långa solljusdagar på sommaren och långa nätter under vintermånaderna på grund av solens vinkel.

Folk tror att ingenting kan växa på tundran men detta är inte sant. Trots närvaron av permafrosten, vilket gör det omöjligt för stora träd att lägga ner rötter som skulle stödja dem, växer många arter av växter på tundran. Korta träd som dvärgpilar finns på tundran tillsammans med små björkar som inte är högre än ett barn. De dominerande växterna är dock mossor och lavar. Djur som den karga marken karibu, lemen, isharen, fjällräven och isbjörnen kallar alla tundran hem.

Antarktis har regioner där det finns tundra, inklusive flera av öarna som omger den frysta kontinenten. Även om den stora majoriteten av Antarktis är täckt av ett is, finns det områden där stenig jord kan stödja lavar och mossor. Alger kan växa på tundran i Antarktis, som faktiskt stöder två arter av blommande växter.