Ett helt elektriskt flygplan kan transportera dig över hela världen under de kommande åren tack vare ny finansiering från NASA. Det är en del av administrationens ansträngningar att hjälpa till att skära ned på flygets enorma koldioxidutsläpp.
Forskare från University of Illinois kommer att arbeta med projektet, som NASA åtagit sig 6 miljoner dollar under tre år. Deras mål är att räkna ut ett sätt att använda kryogenkylda väteceller för att driva flygplan.
När väte blir billigare att använda, vätebränsleceller växer snabbt fram som den heta nya rena kraftkällan - passagerare kan nu rida en vätgasdrivna tåg i Tyskland, och det är också en energikälla för elbilar.
Men tåg och bilar är mindre och, viktigare, får stanna på marken. Flygplan behöver mer bränsle och det måste vara tillräckligt lätt för att låta planet flyga. I sin nuvarande iteration väger väteceller ner en stråle för mycket. Men teamet vid University of Illinois hoppas att de kryogent kan väta för att göra cellerna täta och tillräckligt effektiva för att driva ett plan.
Går grönt kan inte komma snart nog
Tidpunkten för denna finansiering från NASA kunde inte vara mer kritisk. Flygresor har en jätte kolavtryck, och det är bara beräknas öka. En enda resa mellan New York och Kalifornien genererar ungefär 20 procent av växthusgasutsläppen att din bil kommer att producera under ett helt år.
Det är inte bara NASA som inser att vi behöver städa upp himlen. Några av de senaste transportinnovationerna verkar rakt ut ur en sci-fi-film, så här elektrisk start av lufttaxi ut ur Tyskland. Lilium vill skapa en flotta med små elektriska flygplan - i huvudsak flygande bilar - som skulle skicka passagerare fram och tillbaka och susa över de primitiva markbundna bilarna.
Företag som Boeing, JetBlue och Rolls Royce har också stöttat projekt för att få elektriska flygplan in i luften och erkänner att det är framtiden för flygresor.
Jag trodde att NASA bara var för rymd?
Du trodde fel! Det första “A” i NASA står för flygteknik, vilket innebär att administrationen arbetar med allt som är relaterat till att flyga genom luften. Men forskningen som NASA gör för flyg- och rymdresor är stor, och dess team har arbetat i årtionden för att producera effektiva, hållbara och innovativa material som klarar kraven för att resa igenom Plats.
Resultatet av all den forskningen och innovationen? Vi har massor av vardagliga produkter att tacka NASA för, inklusive sådana som till synes inte har något att göra med rymdskepp. Allt från dustbusters till dina smutsfria linser till den lilla telefonen inuti din kamera har sitt ursprung i NASA-forskning. Så även om detta kryogent kylda vätebränslecellsplan inte fungerar, hoppas här att något renare och grönare kommer fram ur forskningen.