Tsunamier är bland de mest förödande naturkatastroferna på jorden. Den mänskliga kostnaden är svimlande; sedan 1850 har uppskattningsvis 420 000 människor dödats av de enorma vågorna. Tsunamierna förminskar ekonomin och ekologin i de områden de träffar; de har orsakat otaliga skador på kustegendom, samhällen och livsmiljöer. Tsunamier och jordbävningarna som genererar dem har omedelbara eftereffekter och långvariga konsekvenser för de översvämmade områdena.
Tsunami Origins
De flesta tsunamier kommer från subduktionszoner, där en tät oceanisk tektonisk platta sjunker under lättare kontinental skorpa. När friktionen byggs upp mellan de två plattorna kan de fastna. När plattorna plötsligt lossnar eller en av dem spricker frigörs energi som en jordbävning. Under en jordbävning under vattnet förskjuter en plattas vertikala rörelse vattnet ovanför den och genererar vågor som sprider sig över havsytan. Vulkanutbrott och undervattensskred genererar också tsunamier. Eftersom jordbävningarna och vulkanerna som producerar dem är svåra att förutsäga exakt, är tsunamierna själva nästan omöjliga att förutsäga. När en tektonisk störning inträffar kan tsunamivarningar utfärdas, även om tsunamier reser vid sådana hastigheter - 750 kilometer i timmen i genomsnitt - som områden nära episentret har lite tid att göra förbereda.
Mänsklig påverkan
Den mest fruktansvärda och omedelbara mänskliga efterdyningen av en tsunami är dödsfall. Tsunamier krävde mer 255 000 liv mellan 1900 och 2009, inklusive tsunamin som härstammade från Sumatra den 26 december 2004, som dödade mer än 225 000 människor. Tsunamier förstör också stora delar av infrastruktur och egendom. Förlust av liv och material orsakas av den första inverkan av själva tsunamivågen, följt av snabb avtagande av vattnet som transporterar människor och skräp med det.
Tsunamier fortsätter att påverka människor efter att vattnet har minskat. Tsunamier kan överväldiga avloppssystem, förstöra strukturer och lämna ruttnande kroppar i kölvattnet. vilket leder till långvariga hälsoproblem i samband med förorenat vatten, exponering och ökad spridning av sjukdom. Psykologiska skador kan också dröja kvar; Världshälsoorganisationen fann att Sri Lankas överlevande från tsunamin 2004 led av posttraumatisk stressstörning två år efter händelsen.
Påverkan på miljön
Tsunamier kan decimera ekosystem på land och i havet. På land dödas djur och växter dras ut ur roten. Översvämning av saltvatten kan främja invasionen av inland av salttoleranta växter, såsom gräs och mangrover, och förlust av jordens fertilitet i kustlandbruksmark. Tsunamier transporterar också enorma mängder sand, skapar fält med sanddyner och omformar stränder. Vågarnas kraft kan riva upp även steniga havsbottnar; efter tsunamin som drabbade Japan den 11 mars 2011 fann Tohoku National Fisheries Research Institute att stora stenar hade vältas och rasas längs kusten, förstöra hela samhällen av sjöborre och abalone, båda viktiga fiske Resurser. Tsunamier hotar också den lokala miljön genom transport av konstgjorda avfall, inklusive byggmaterial. spridning av giftiga ämnen, såsom asbest och olja; och utsläpp av strålning från skadade kärnkraftsanläggningar.
Mitigation av Tsunami Aftermath
Korrekt avfallshantering är avgörande vid återvinning. Felaktig förbränning eller dumpning av skräp kan orsaka sekundära skador på människor och miljön. Under återhämtningen är de högsta prioriteringarna att säkra rent dricksvatten och mat till drabbade personer och innehålla farligt material. Utöver omedelbart stöd är kostnaden för återuppbyggnad en långvarig börda. Infrastruktur måste repareras innan regionens ekonomi kan komma tillbaka. Privata donationer och hjälp från nationella och internationella organisationer är avgörande i kölvattnet efter en tsunami.