Processen att deponera ett tunt lager guld över en annan metall för ökad skönhet och hållbarhet har använts kommersiellt sedan slutet av 1800-talet. Förutom glamouren med att ha gulddetaljer eller utseendet på massivt guld på ett stycke är guldpläterat för industriella ändamål och är viktigt för användning i kretskort. Det finns två huvudsakliga galvaniseringsmetoder, tank och borste. Båda involverar användning av elektrisk ström, elektroder (anod och katod) och en elektrolytlösning eller beredning innehållande guld.
Rengöringsmedel
Föremålet eller områdena som ska pläteras måste vara helt rena för att plätering ska ske ordentligt. För att avlägsna både organiska och oorganiska material samt grus och jord används en kombination av olika behandlingar, inklusive syrengöringsmedel, alkaliska rengöringsmedel, slipmedel och lösningsmedel.
Förbehandlare
Beroende på vilken typ av metall som ska pläteras kan behandling behövas för att avsätta en mellanliggande pläteringsmetall eller släta ut ytlagret för guldavlagring. Till exempel vid plätering av guld på en kopparlegering pläteras nickel först och sedan guld. Ibland behöver andra ytor, som krom, tas bort med ett kemiskt avdrivningsmedel.
Elektrolytlösningar
För att få en elektrolyt måste metallen vara i ett tillstånd där den kan lossna och bilda joner. Guld är en stabil metall och det krävs hårda kemikalier för att uppnå detta. Vanligtvis är guld komplex med cyanid, kallat cyanaurat, även om det finns tekniker som använder sulfiter och tiosulfiter. Det finns många egna formler för dessa lösningar. Vid galvanisering av tankar löses cyanaurat i ett surt bad som tar emot elektroderna. Vid galvanisering av borsten, en applikator med en rostfritt stål core sätter på cyanauratet som en gel. Elektrisk ström passerar från stålapplikatorn till metallföremålet som pläteras när gelén fortsätter.
Syror
PH för elektropläteringslösningarna för galvanisering av tankar måste justeras för att förhindra bildning av vätecyanid, en dödlig gas, vid pH-värden över åtta. Men under pH tre fälls cyanaurat ut ur lösningen. Både oorganiska och organiska syror har använts för att justera pH i det fungerande intervallet, inklusive fosforsyra, svavelsyra och citronsyra.
Andra tillsatser
Ljusmedel är metallsalter av övergångsmetaller som kobolt, nickel och järn. De ger förbättrad slitstyrka och ljusare färger till guldavlagringen. Vissa organiska föreningar tillsätts för att förbättra densiteten hos guldpläteringen. Några av dessa organiska tillsatser är polyetylenimin, pyridinsulfonsyra, kinolinsulfonsyra, pikolinsulfonsyra och substituerade pyridinföreningar. Buffrande medel såsom en citrat / oxalatbuffert kan tillsättas för att hålla pH i rätt intervall. Vätmedel kan också tillsättas.