Fakta om den afrikanska plattan

Den afrikanska plattan är en stor tektonisk platta, en av de många som täcker jordens yta. Tektoniska plattor flyter ovanpå den heta flytande magma i jordens mantel som isbitar på en sjö. Den afrikanska plattan utgör en stor del av jordskorpan och omfattar inte bara Afrikas kontinent utan också stora mängder Atlanten och Indiska oceanen.

Afrika var en gång centrum för Pangaea, den superkontinent som fanns innan kontinenterna drev isär. Sedan dess har Sydafrika, Indien och Antarktis splittrats från Afrika. Som ett resultat har Afrika tre olika gränser. Vid en avvikande gräns skiftar kontinenterna bort och varm magma från jordens inre sipprar upp från det resulterande gapet och skapar ny havsbotten.

Den afrikanska plattan verkar splittras. Den östafrikanska riftdalen sträcker sig från Etiopien söderut och skapar några av Afrikas största sjöar, såsom Tanganyikasjön. Denna splittring är ett resultat av att det östra området i Afrika avviker från det västra området. Geologer diskuterar om detta innebär att Afrika faktiskt består av två plattor eller om den afrikanska plattan delar sig i två delar.

Medan folk i allmänhet anser att ön Sicilien, precis utanför kusten på den italienska halvön, är europeisk, är den faktiskt en del av den afrikanska plattan. Den afrikanska plattan innehåller stora bitar av Medelhavet och Atlanten, och Sicilien utgör gränsen för Afrikas medelhavsplatta.

Många delar av världen var en gång en del av den afrikanska plattan men har sedan splittrats. Arabiska halvön splittrades från Afrika och skapade Röda havet under processen. Spanien var också en gång en del av den afrikanska plattan men gick med i den europeiska plattan efter att ha delat sig från Afrika. Vid en tid var Madagaskar en separat platta, även om plattdynamiken har skiftat och Madagaskar sedan dess har fäst sig vid den afrikanska plattan.