De tre huvudcyklerna i ett ekosystem är vattencykeln, kolcykeln och kvävecykeln. Dessa tre cykler som arbetar i balans är ansvariga för att transportera bort avfall och fylla på ekosystemet med de näringsämnen som är nödvändiga för att upprätthålla livet. Om någon av dessa tre cykler skulle bli obalanserade kan effekterna på ekosystemet vara katastrofala.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Det finns många saker som samlas för att bilda ett fungerande ekosystem, men det finns tre cykler som är nyckeln till att förstå helheten: vattencykeln, kolcykeln och kvävet cykel.
Vattnets kretslopp
Vattencykeln börjar med nederbörd. Vatten från sjöar, floder och hav avdunstar till atmosfären. Dessa vattenångor samlas under rätt förhållanden för att bilda moln. Så småningom kondenserar dessa ångor och blir regn eller någon annan form av nederbörd. Denna nederbörd faller till jordens yta. Därefter rinner en del av nederbörden ner i marken och blir en del av ekosystemets vattentabell. Resten flyter i strömmar och floder, och så småningom tillbaka till sjöar och hav där den kom. Längs denna resa använder livsformer i ekosystemet vattnet för att upprätthålla livet.
Kolcykel: Andning
Kolcykeln kan delas in i två mindre undercyklar: andning och fotosyntes. Dessa undercyklar är beroende av varandra. I andningscykeln konsumerar fauna eller djurliv i biosfären kolhydrater (i form av växtliv) och syre och ger ut koldioxid, vatten och energi. Djuren använder den producerade energin för att driva sin biologi.
Kolcykel: fotosyntes
Flora, ekosystemets växtliv, utför fotosyntes. Växter tar in energi från solen, koldioxid och vatten och producerar kolhydrater och syre. Dessa kolhydrater och syre används lätt av den fauna som finns i ekosystemet. Förutom att konsumeras av djurlivet återvänder några av dessa kolhydrater till jorden när flora dör. Där bryts de ner och kolet återvänder till ekosystemet i form av koldioxid. Om det inte konsumeras av djur kommer kol från förfallna växter så småningom att omvandlas till fossila bränslen.
Kvävecykel
Det mesta av kvävet som finns i ekosystem finns som kvävgas. Nästan 78% av jordens atmosfär är gjord av kväve. Kvävet i atmosfären är mycket stabilt och kombinerar inte lätt med andra element. Blixt har tillräckligt med energi för att omvandla kväve till nitrater, en form av kväve som kan användas av växtlivet. Det andra sättet som kväve omvandlas till nitrater är genom kvävebindande bakterier. Dessa bakterier använder speciella enzymer för att omvandla kväve till nitrater. Växter använder dessa nitrater för att bilda aminosyror. Djur äter växterna för aminosyrorna för att bygga upp muskelvävnad. När växter och djur dör omvandlar denitrifierande bakterier nitraterna tillbaka till gasformen av kväve som släpps ut i atmosfären.