Vår jord förändras ständigt. Vissa av dessa förändringar, som skapandet av Grand Canyon, tar miljontals år att hända, och några av dem är katastrofala förändringar som inträffar på några sekunder. Dessa förändringar på vår jord kan kategoriseras som antingen konstruktiva krafter eller destruktiva krafter.
Konstruktiva jordprocesser är förändringar som ökar jordens yta, och några av dem tar miljontals år att inträffa. Hawaiiöarna är ett utmärkt exempel på en långsam konstruktiv förändring. Dessa öar har bildats under miljontals år på grund av en vulkan med heta punkter. Denna typ av vulkan bildas över ett område i jordskorpan där skorpan är mycket tunn och lava konsekvent tar sig till ytan. Varje år lägger ön som för närvarande är över den heta platsen (Hawaii) nytt land. Det finns till och med en annan ö som ska nå över havets yta om 10 000 till 100 000 år till. Ett annat exempel på en långsam konstruktiv kraft är avsättning av sediment vid mynningen av en flod. Vatten transporterar sediment nerför floden och när floden blir grundare deponeras sedimentet och bildar landformer som deltor. Berg är också ett exempel på en långsam konstruktiv kraft på grund av att två tektoniska plattor skjuts in i varandra.
Vissa förändringar på jorden sker på några sekunder istället för miljontals år. Den viktigaste snabba konstruktiva kraften är en vulkan. En vulkan som bryter ut våldsamt kan skicka lava och aska skjuta ut inom några sekunder. När lavan svalnar hårdnar den till ny sten.
Destruktiva krafter bryter ner land. De två huvudkrafterna som sakta bryter ner land är vittring och erosion. Vittring är nedbrytning av stenar på grund av krafter som vind och vatten. Stenbitarna flyttas sedan någon annanstans genom erosionsprocessen. Vittring och erosion tar miljontals år att påverka jorden, men dessa effekter kan vara dramatiska. Grand Canyon och Monument Valley i Arizona är utmärkta exempel på vittring och erosion.
Snabba destruktiva krafter är krafter som jordbävningar och tsunamier som kan ändra ytan på vår jord på några sekunder. Tsunamier kan platta ut jorden och radera kullar. En tsunami tar tusentals meter av jorden och drar den tillbaka till havsbotten. Jordbävningar kan få jorden att spricka och orsaka sinkholes eller andra sådana fenomen. Snabba destruktiva krafter kan också vara saker som jordskred. Hela bergssidor kan flytta till basen av ett berg på några sekunder.
