Perlit är ett ämne som har många kommersiella och industriella användningsområden. Även känt som vulkaniskt glas, används perlit inom jordbruk, sjöfart, medicin och en mängd andra applikationer.
Vad är Perlite?
Perlite är en vulkanisk sten som bryts i USA, liksom andra länder som Kina, Grekland och Italien. Det vulkaniska glaset, eller perlit, bildas när lava (smält sten) sprutar ut ur en vulkan och svalnar snabbt. På grund av snabb kylning fångas vatten in i berget och lavan bildas i en glasliknande struktur. Perlit innehåller 2 till 5 procent vatten och är en silikatsten, vilket innebär att den innehåller en "hög andel kiseldioxid (Si)", enligt Mineral Information Institute.
Perlit i sitt råa tillstånd har liten likhet med den expanderade produkten när den har bearbetats.
Hur bryts och tillverkas perlit?
Klara perlit för marknadsföring, stenarna genomgår bearbetning för att göra den användbar.
I Kalifornien, vid American Perlite Company som ligger på östra sidan av Sierra Nevada Mountains, sker perliten genom gruvdrift. Materialet extraheras med mycket stor jordrörsutrustning. Dessa perlitlaster dumpas sedan i en tippel, en tyngdkraftsmatningsmaskin som laddar berget i en kross. När stenarna har slutfört denna process genomgår de en andra krossning och separeras sedan i olika kvaliteter beroende på användning.
Den expanderade formen av perlit kommer från att berget värms upp till en temperatur på 1600 grader. De graderade stenarna matas in i en hög ugn, där de släpps ner mot värmekällan. Vid rätt temperatur dyker de upp som popcorn och blir vita och expanderar från fyra till 20 gånger sin ursprungliga storlek. En person som kontrollerar ugnen kan justera luftflödet och temperaturen, som är relaterad till produktens densitet, enligt American Perlite Company.
Perlit som har expanderats är extremt lätt och kan absorbera många gånger sin vikt i vatten.
Vad används Perlite till?
Perlite har många applikationer. Mineralinformationsinstitutet säger att huvuddelen av perlit används i byggindustrin som takisolering, eldfast tegel, rörisolering och fyllning av murblock. Detta material är en idealisk byggprodukt eftersom det är icke-brännbart, en utmärkt isolator från omgivningen och en ljudisolator.
American Perlite Company säger att produkten också används i trädgårdsodling och industriella applikationer. De flesta är bekanta med den här produkten om de någonsin använt krukväxter tidigare. Perlit bildar de vita stenarna som finns i högkvalitativa jordjordblandningar.
I industriella applikationer används perlit i läkemedelsindustrin, livsmedelsproduktion och vattenbehandling som ett filter. Det finns också i tvål som ett slipmedel.
Hälsoeffekter av perlit
Enligt perlite.org har perlit använts i mer än 50 år, vilket visar att ämnet inte utgör några hälsoproblem.
Studier som gjordes mellan 1975 och 1994 visade att perlit inte orsakade anmärkningsvärda andningssvårigheter hos arbetarna. Men på grund av dammpartiklar som uppstår vid tillverkning av perlit, upplevde vissa arbetare "fysiska irritation, obehag, nedsatt synlighet och förbättring av oavsiktlig potential, "enligt Perlit Inleda.
Innehåller perlit asbest?
Det har ökat oro för att perlit kan vara förorenat med asbest, vilket gör perlit till en farlig produkt. Enligt Perlite Institute och deras fortsatta tester är svaret nej. De två ämnena finns sällan i vulkanisk sten, enligt en rapport från 2002.