En tsunami är en katastrofal havsvåg som uppnår landfall och orsakar förstörelse. Källan är en viktig geografisk händelse under havsnivå, såsom en jordbävning, vulkanutbrott eller jordskred. Även om de ofta kallas tidvatten har tsunamier inget att göra med havsvatten. Många kustländer i Stilla havet och Indiska oceanen upprätthåller tsunamivarningssystem så att lokala myndigheter kan fastställa evakueringsvägar i rätt tid. Varningssystemen anger vilken typ av tsunami som kan röra sig mot land och tillhandahåller evakueringsinformation.
Lokal tsunami
En lokal tsunami är en tsunami som orsakar skador relativt nära den tsunami-orsakande händelsen. Specifikt händer den undervattenshändelse - vanligtvis en jordbävning - som producerar en lokal tsunami inom 100 km, vilket är drygt 60 miles, av landskadorna som uppstår. Dessa tsunamier kan vara förödande eftersom tiden mellan undervattenshändelsen och tsunamins ankomst kan vara under en timme - och ibland mindre än 10 minuter. Detta ger inte tillräckligt med tid för omfattande evakueringar.
Regional tsunami
En regional tsunami är en som orsakar skador från 100 km till 1000 km från den undervattenshändelse som orsakar tsunamin. I vissa fall inträffar mer inneslutna skador utanför 1000 km-omkretsen. Regionala tsunamier ger lite mer varningstid än lokala tsunamier, vilket gör landning mellan en och tre timmar efter det evenemang som orsakar dem. Inom området 1000 km kanske bara en till tre timmar inte ger tillräckligt med tid för människor att evakuera säkert.
Avlägsen Tsunami
En avlägsen tsunami, även kallad tele-tsunami eller havsbredd tsunami - har sitt ursprung med en exceptionellt kraftfull och destruktiv händelse mer än 1000 km från landfallet. Även om en avlägsen tsunami först kan se ut som en lokal tsunami, reser den över breda delar av havsbassängen. Det finns mer tid att evakuera och fly från en avlägsen tsunami, men den täcker också en större massa mark och tenderar att orsaka omfattande och omfattande förstörelse.
Den avlägsna tsunamin 2004
Den mest förödande tsunamin på historisk nivå inträffade i Indiska oceanen den 26 december 2004. Den dagen inträffade en massiv jordbävning under vattnet - mätt vid 9,1 av 10 på Richter-skalan - utanför den norra kusten av Sumatra, Indonesien. Den resulterande avlägsna tsunamin drabbade kusten i Indonesien, Thailand, Malaysia, Indien, Sri Lanka, Myanmar, Maldiverna och till och med länder i Östafrika. Minst en fjärdedel av en miljon människor dog, med den värsta skadan koncentrerad till Indien, Indonesien, Sri Lanka, Thailand och Maldiverna.