Människor förlitar sig på ekosystem för att leverera mat och andra nödvändigheter för ett hälsosamt mänskligt liv. Vissa mänskliga aktiviteter har dock haft en förödande inverkan på ekosystemen. Från förorening till överskörd har skador och exploatering av vilda djur och naturlig vegetation lämnat vissa ekosystem i dålig form.
Ekosystemföroreningar
Många biprodukter från industrialiseringen har skadat ekosystemen. Till exempel, förbränning av kol för att producera energi släpper ut kemikalier som svaveldioxid. Sådana kemikalier i luften leder till surt regn och syrautfällning, vilket kan skada växt- och djurliv, särskilt när det försurar vattenlevande ekosystem. Dessutom kan flytande kemisk avrinning från mänskliga aktiviteter påverka ekosystemen negativt. Sådan avrinning produceras inte bara av stora industrifabriker. Zink- och blyavrinning från gräsmattor, uppfart och trottoarer i bostadsområden kan skada ekosystemen.
Urban Sprawl
Stadsutbredning är den ständigt ökande spridningen av städer ut i tidigare landsbygdsområden. Rensning och avskogning har skett för att tillgodose urbaniseringen i landsbygdsområdena. Förutom att det leder till förlust av skog och annan vegetation, leder sådana aktiva till fragmentering av livsmiljöer. När vägar, hem eller till och med fordon skär igenom den ursprungliga ekosystemkompositionen kan djur avskäras från en stor del av deras livsmiljö och, i förlängning, deras befolkning.
Introduktion av invasiva arter
Överföringen av arter kan vara omedveten, till exempel en växtspore som går på en sko. Eller införandet av en ny art kan vara avsiktligt, vilket var fallet med den asiatiska karpen i USA. Enligt National Wildlife Federation hotas 42 procent av hotade djur av icke-inhemska arter. Dessa arter utgör ett problem eftersom de tävlar om mat och kanske inte tjänar som god mat för den inhemska arten. Dessutom kan invasiva arter minska den biologiska mångfalden och fysiskt förändra ekosystemet. Till exempel kan en invasiv art ändra markens kemiska sammansättning.
Överskörda ekosystem
Överskörd, ibland kallad överexploatering, händer när arter tas från deras naturliga livsmiljö. Detta kan hända som ett resultat av förstörelse av livsmiljöer, men oftare är det ett resultat av jakt eller fiske. Sådana ohållbara aktiviteter kan särskilt ses i fiskeindustrin, där arter som torsk, kolja och skrubb har minskat deras bestånd drastiskt. Överskörd kan leda till en obalans i ekosystemen, uppröra livsmedelskedjan och skada andra icke skördade arter.