Biodiversitet beskriver de olika arter som utgör ett ekosystem. Ett ekosystem är kombinationen av levande och icke-levande saker på en plats. För att ett ekosystem ska fungera beror det på en mängd olika organismer, som interagerar med varje ordning för att upprätthålla en balans i det specifika ekosystemet. Vissa faktorer kan påverka denna biologiska mångfald och därmed hållbarheten i ett ekosystem.
Jorden innehåller uppskattningsvis 10 miljoner arter. Dessa är den levande delen av ekosystemet. Vissa effekter bidrar till minskningen av detta stora antal arter. En del av effekterna är resultatet av direktförare, medan andra är resultatet av indirekta förare.
Direktförare
Direkta drivrutiner har en direkt inverkan på ekosystemets biologiska mångfald. Exempel på direkta drivrutiner är användning av gödselmedel och insektsmedel och överjakt. Biotiska faktorer i ett ekosystem delas in i producenter, konsumenter och nedbrytare. Dessa faktorer måste bibehållas i ett visst förhållande för att ekosystemet ska trivas. Till exempel, när vissa konsumenter, som tigrar och lejon, pocheras till nästan utrotning, har denna förändring en direkt inverkan på ekosystemet. Dessa djur är primära konsumenter som håller nere populationen av sekundära konsumenter som kaniner, rådjur och andra växtätare eller allätare. När rovdjurspopulationerna minskar kommer deras naturliga byte att växa ut och sätta en belastning på andra resurser i ekosystemet.
Indirekta drivrutiner
Indirekta drivkrafter påverkar också biologisk mångfald. Till exempel kan industrialisering och överbefolkning leda till avskogning och beröva biotiska faktorer deras naturliga livsmiljö. Andra indirekta effekter inkluderar biprodukter från industrialisering, som surt regn, vilket orsakar en minskning av antalet växter och djur. Surt regn höjer surheten i vatten, vilket gör det för giftigt för fisk och andra organismer att trivas. Andra aktiviteter som kan leda till en minskning av den biologiska mångfalden inkluderar byggande av dammar som förändrar det naturliga vattenflödet och påverkar fiskmigrationsmönstren på väg till lek. Klimatförändringar är också en indirekt drivkraft som påverkar biologisk mångfald.
Invasiva arter
US Environmental Protection Agency beskriver invasiva arter som ”ett av de största hoten till våra mark-, kust- och sötvattensekosystem. ” Invasiva arter är inte infödda till en ekosystem. När dessa arter introduceras till ett ekosystem kan de snabbt överväldiga de naturliga livsmiljöerna, konkurrerar med inhemska arter för begränsade resurser och så småningom orsakar en nedgång i inhemska arter tal. US Department of Agriculture listar kogongrass som ett exempel på en invasiv gräsart. Denna växt är infödd i Sydasien och introducerades i USA 1912. Växten påverkar den biologiska mångfalden hos inhemska amerikanska växter genom att sprida och tränga ut inhemska växter.