Uttrycket "begränsande faktorer" avser miljöbelastningar som är inneboende i ekologin i ett visst område som begränsar förökning och expansion av vissa organismer. Vissa djur och växter kan gå bättre än andra under vissa förhållanden, och vissa organismer har utvecklats för att tolerera och till och med trivas i tuffa miljöer. Men andra kommer att hindras från att uppnå sin fulla biologiska potential - befolkningstäthet, fysiologisk utveckling och hälsa - av områdets begränsande faktorer. I en tundra, ett relativt hårt ekosystem för att stödja vissa arter, trivs vissa organismer samtidigt andra hänger knappt på på grund av begränsande faktorer som temperatur, näringstillgång och fukt nivåer. Endast djur som tål kyla och manövrerar genom snö och mörker kan trivas i en tundra.
Temperatur
Tundran har det kallaste och torraste klimatet på planeten. Under vintermånaderna kan temperaturen sjunka så lågt som -94 ° C (-70 ° C). Vår- och sommarsäsonger är tillräckligt varma för att smälta snö, men de högsta temperaturerna som tundran ser är runt 54 F (12 C). Medeltemperaturerna för ett helt år och för varje säsong, till och med sommar, är mycket låga, och detta begränsande faktor är en primär faktor för att bestämma vilka typer av liv som kan frodas, eller till och med överleva, i en tundra.
Solljus
Ligger närmare jordens poler, ser tundran månader av nästan fullständigt mörker under vintermånaderna. Sommaren ger nästan konstant sol. Solljus, dess varaktighet per dag och ljusets egenskaper, utgör begränsande faktorer för växt- och djurlivet i tundran. Med sådana flyktiga förändringar i solljuscykeln utlöses inte fotosyntes enligt det optimala schemat. Växter kan inte blomstra eller reproducera effektivt, och detta hämmar livsmedelsförsörjningen för växtätande och allätande djur.
Fukt
Med en årlig nederbörd på 6 till 10 tum är tundran jämförbar med en ökenmiljö när det gäller fukt. Den fuktigheten är främst snö, som smälter på våren och sommaren. Emellertid förhindrar permafrostskiktet under jorden i en tundra att fukt absorberas i marken. Sjöar och vattendrag bildas på sommaren ovanför permafrosten.