Kanske mest känd för sina till synes otaliga ben, liknar tusenfoten en insekt men är faktiskt en leddjur som inte är insekt; klass Chilopoda. Dess flera kroppssegment, var och en ansluten till ett par ben, bidrar till dess ovanliga utveckling till mognad.
Tidigt liv
Centipedes kläcks från ägg. När de först kommer in i världen ser de ut som miniatyrversioner av de vuxna de snart kommer att bli. Därför är deras metamorfos - till skillnad från en larv - ofullständig. När de mognar skjuter de, precis som alla leddjur, flera gånger, en process som kallas smältning. De flesta tusentals växer nya par med varje smältning.
Instagefaser
Omogna tusenfotar kallas nymfer. Varje gång tusenfot genomgår smältning går det in i ett nytt steg i sin livscykel. Dessa stadier, som kallas instars, skiljer sig lättast genom antalet ben som var och en har. Efter en smältning har en typisk huscentipede tio ben, och efter tre har 18; mogna vuxna - som kan leva upp till fem år - har cirka 30.
Ekologiska överväganden
Centipedes äter insekter, och de största kan till och med äta möss. De har ett par giftiga käkar, som utvecklats från ett par ben och som tusenfotar använder för att döda sitt byte. Centipedes kvalificerar sig som skadedjur eftersom de ibland biter människor, särskilt när de hanteras. Dessa bett kan skada, kan orsaka allergiska reaktioner, särskilt hos barn, och kan leda till sår och nekros. Men vanligtvis gör de bara ont och kliar sedan när de läker.