Metamorfos är vad som händer när en larv förvandlas till en vacker fjäril och en benfri grodyngel blir en hoppande groda. Dessa exempel på metamorfos är av både insekter och amfibier - de enda varelserna som går igenom denna process. Amfibier är de enda djuren med en ryggrad som kan göra det. Denna process har många olika stadier beroende på varelsen men de resulterar alla i en anmärkningsvärd fysisk förändring.
Insekter som genomgår en fullständig metamorfos
Enligt Utah Education Network genomgår cirka 88 procent av insekterna en fullständig metamorf process som består av fyra steg. Två exempel på insekter som genomgår denna typ av metamorfos är skalbaggar och fjärilar.
Det första steget av metamorfos inträffar när den kvinnliga insekten lägger sina ägg. Nästa steg inträffar när larverna kläcker sig från äggen. Larver är larvformen av fjärilar och larver och grubbar är larvformen av flugor och skalbaggar. Larven växer sig större under detta steg och smälter huden flera gånger.
Nästa steg är poppstadiet när larven bildar en kokong runt sig själv och förblir i den var som helst från fyra dagar till några månader medan den utvecklar sin kropp, organ, ben och vingar. Efter att ha utvecklats helt bryter fjärilen eller skalbaggen ut ur kokongen.
Insekter som genomgår en ofullständig metamorfos
Cirka 12 procent av alla insekter genomgår en ofullständig metamorf process, som består av tre steg. Två exempel på insekter som går igenom denna typ av metamorfos inkluderar gräshoppor och sländor.
Den första etappen av denna metamorfos är när den kvinnliga insekten lägger sina ägg. Nästa steg är när äggen kläcks ut i nymfer, små insekter som inte har vingar. Dessa nymfer kastar och smälter sina exoskelett mellan fyra och åtta gånger, och ersätter alltid exoskelettet med ett större. När de har smält för sista gången har de vuxit vingar.
Läs mer om insekter med ofullständig metamorfos.
Grodor och paddor
Grodor och paddor har en biofysisk livscykel, vilket innebär att de kläcker amfibielarver från ägg men larverna lever i vattnet tills de förvandlas och kan leva på land. Livscykeln börjar när den kvinnliga grodan eller paddan lägger sina ägg i vattnet. Äggen kläcker så småningom och grodynglarna dyker upp utan ben, bara en svans.
Tadpoles börjar växa och utveckla sina lungor. Efter ungefär sex veckor försvinner grodyngelns gälar och grodynglarna börjar ofta dyka upp för att andas syre. Vid ungefär åtta veckors ålder utvecklar grodynglarna bakbenen och sedan vid 12 veckors ålder utvecklas frambenen och svansen krymper. Strax efter försvinner svansen och de mogna grodorna eller paddorna hoppar upp ur vattnet.
Salamanders
Vissa raser av salamandrar har andra livscykler än andra raser. Vissa typer av salamandrar, såsom salamander, lägger ägg i vattnet där grodynglarna kläcker och utvecklas ungefär som grodor och paddor, förutom att de inte tappar svansen. Andra salamandrar, som jättesalamander, lämnar aldrig vattnet även efter grodyngelmetamorfosen.
Andra salamandrar, kända som sirener, utvecklas aldrig helt förbi larvstadiet så de har lungor och gälar men bara två ben. En annan typ av salamander, känd som den smala salamander i Kalifornien, hoppa över larvstadiet och kläckas ut som salamandrar men utvecklar aldrig lungor eller gälar och andas istället genom deras hud och membran hals.
Läs mer om regnskogsdjur som går igenom metamorfos.