Livsmedelskedjor är indelade i producenter som är självförsörjande genom att de kan producera sin egen mat och konsumenter som äter producenter eller andra konsumenter. Producenter är främst växter som använder ljus, vatten och koldioxid för att tillverka stärkelse, socker och andra kolhydrater. Eftersom konsumenter inte kan producera sin egen mat måste de förlita sig på växtproducenter för den mat de behöver för att överleva. Primära konsumenter arbetar en nivå upp från växter och äter bara växter. Sekundära konsumenter äter primära konsumenter, även om de också kan äta växter. Konsumenter på högre nivå är främst köttätare, men de kan äta någon av livsmedelskällorna på lägre nivå. Konsumtionskedjan från producent till konsumentnivåer är en livsmedelskedja.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Primära konsumenter är de medlemmar i en livsmedelskedja som äter producenter eller växter. Sekundära och högre konsumenter kan äta primära konsumenter såväl som växter eller konsumenter på lägre nivå. En livsmedelskedja har minst tre element: en producent, en primär konsument och en sekundär konsument. Ett exempel på en marin livsmedelskedja är alger som producentväxter, små kräftdjur som primära konsumenter och valar som sekundära konsumenter. Ett exempel på en landbaserad livsmedelskedja är gräs som producentväxt, antiloper som primära konsumenter och lejon som sekundära konsumenter.
Exempel på livsmedelskedjor
Livsmedelskedjor har minst tre medlemmar: producenten, den primära konsumenten och den sekundära konsumenten. I en enkel livsmedelskedja är den primära producenten en växt, den primära konsumenten är en växtätare som äter växten och den sekundära konsumenten är en köttätare som äter den primära producenten.
Ett exempel på en enkel marin livsmedelskedja sätter alger i botten som producent. Alger är växter som använder havsvatten, solljus och koldioxid från atmosfären för att producera kolhydrater. Små kräftdjur som krill äter algerna och är den primära konsumenten. När det finns massor av alger i havsvattnet kan koncentrationen av krill vara ganska hög. Valar använder den höga koncentrationen av krill som matkälla, tar in stora munfullar havsvatten och filtrerar den genom sidorna av käftarna för att äta krillan. Valarna är sekundära konsumenter.
En landbaserad enkel livsmedelskedja består av gräs, antiloper och lejon. Gräs producerar kolhydrater som antiloper, de primära konsumenterna, behöver för att överleva. Antiloper är mat för sekundära konsumenter, lejonen. Livsmedelskedjor kan vara mer detaljerade som gräs, insekter, fåglar och hökar, men de har alltid en producent och en primär konsument.
Exempel på Desert Food Web
Medan enkla livsmedelskedjor är lätta att förstå, tenderar naturen att vara mer komplicerad och verkliga interaktioner mellan producenter och konsumenter är mer komplexa. Enkla livsmedelskedjor är inte alltid korrekta och matväv ger en bättre bild av hur producenter och konsumenter interagerar. Till exempel har en öken bara ett fåtal producenter och konsumenter, så ökenmatkedjorna är ett perfekt exempel på hur matväv är en mer exakt beskrivning.
I en ökenmatväv kan möss äta en mängd olika frön från växter, inklusive fröproducerande buskar och gräs. Växterna är producenter och mössen är de främsta konsumenterna. Mössen kan vara mat för ormar och för ugglor som fungerar som sekundära konsumenter. Ormarna själva kan vara mat för hökar som tertiära konsumenter, men hökar kan också äta mössen. Resultatet är en nätverk av interaktioner snarare än en linjär kedja, men producenter, primära konsumenter och högre konsumenter behåller sina roller.