Konsumentens roll i ett ekosystem

Organismer interagerar med varandra och deras miljö i ekosystem. Konsumenternas roll i ett ekosystem är att få energi genom att mata på andra organismer och ibland överföra energi till andra konsumenter. Förändringar som påverkar konsumenter kan påverka andra organismer inom ekosystemet.

Ekosystem innehåller alla levande och icke-levande delar av en miljö. Icke-levande, eller abiotisk, komponenter inkluderar:

• ljus
  
• vatten
  
• jord
  
• mineraler
  
• syre
  
• koldioxid

Växter, djur, protister, svampar och bakterier utgör biotisk, eller levande, delar av ekosystem. Organismer inom ett ekosystem kan klassificeras i två huvudkategorier: de som producerar sin egen mat och de som konsumerar andra organismer för mat.

Grunden till vilket ekosystem som helst är den primära energikällan: solljus. Växter och andra fotosyntesorganismer använder ljusenergi från solen - tillsammans med vatten och koldioxid - för att producera kolhydrater som de använder för energi. Dessa organismer kallas

Organismer som inte kan göra sin egen mat kallas heterotrofer, eftersom de får mat från andra organismer snarare än själva. Alla heterotrofer är konsumenter och klassificeras efter typen av organismer de äter och deras plats i ekosystemet.

Primära konsumenter foder direkt på växter och andra producenter. Sekundära konsumenter mata på primära konsumenter, och tertiära konsumenter livnär sig på sekundära konsumenter. Konsumentexempel inkluderar däggdjur, fåglar, fiskar, reptiler, amfibier, insekter, svampar och mikroskopiska organismer som protozoer och vissa typer av bakterier.

Konsumentinteraktioner och beteenden kännetecknas av förhållandet mellan rovdjur och byte. Sekundära och tertiära konsumenter kan vara rovdjur om de matar på andra levande konsumenter. Ett apexrovdjur är den bästa konsumenten i ett ekosystem och är inte född av andra rovdjur.

Nedbrytare är en typ av konsument med en specifik roll i ett ekosystem. De äter döda organismer, både producenter och andra konsumenter, och bryter ner resterna. Sönderdelare bearbetar sönderfallande vävnader och återför näringsämnen och andra nödvändiga molekyler till miljön som producenterna kan använda. Formar, bakterier, protozoer och daggmaskar är exempel på nedbrytare.

A matnät visar flödet av energi mellan organismer i ett ekosystem. Producenter omvandlar ljusenergi till kemisk energi i form av glukos. En del av denna energi överförs till primära konsumenter när de äter producenter.

När en primärkonsument blir byte till en sekundär konsument, överförs energi från bytet till rovdjuret. När producenter, byte och rovdjur dör överförs en del av energin till sönderdelare.

Överföringen av energi indikeras av en organism trofisk nivå, eller utfodringsnivå, inom en matväv. Den linjära rörelsen för en serie energiöverföringar inom en matbana från en trofisk nivå till en annan kallas a näringskedja.

Faktorer som påverkar en trofisk nivå kan också påverka organismer inom andra trofiska nivåer i en serie händelser som kallas a trofisk kaskad. En förändring i miljön som påverkar apex-rovdjur kallas a top-down-effekt.

Om populationen av apex-rovdjur minskar på grund av sjukdom eller förlust av livsmiljöer kan det orsaka en ökning i populationen av bytesarter som utgör de primära och sekundära konsumenterna i andra trofiska nivåer. En ökning av dessa populationer kan leda till brist på producenter eftersom det finns fler organismer som matar på begränsade resurser.

När miljöförhållandena orsakar en minskning av populationerna av producenter, resulterar det i en bottom-up-effekt. Mindre populationer av producenter betyder att mindre livsmedel är tillgängliga för primära konsumenter. Effekterna känns genom alla trofiska nivåer av konsumenter eftersom det finns mindre energi tillgänglig på varje nivå.