Atlantic Coastal Plain sträcker sig från södra utkanten av New England till den milda topografiska klyftan på Floridahalvön som skiljer den från liknande Gulf Coastal Plain. Faktum är att de två ofta betraktas tillsammans i en enda geologisk provins som Atlanten-Gulf Coastal Plain. Denna plats med pinelands, träsk och sandstränder har rik biologisk mångfald och subtila landskap.
Geologi
Byggd från avlagringar av floder som dränerar Appalachians och av kustvatten, Atlanten Coastal Plain definieras av breda bäddar av sandsten, skiffer, kalksten, lera och annat sediment formationer. Slätten doppar subtilt mot havet och smälter sömlöst utanför östkusten med den nedsänkta kontinentalsockeln. Havsnivåerna har fluktuerat dramatiskt med cykliska glaciala och inter-glaciala perioder.
Avsnitt
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Geologer delar upp Atlantkustens slätt i ett antal sektioner baserat på strukturella egenskaper. Den norra änden, som kännetecknas av en smal remsa av glacialt påverkad kust som är fenestrerad av flodmynningar och vikar, kallas Embayed Section; den sträcker sig från Cape Cod i Massachusetts till närheten av Cape Lookout i North Carolina. Söder om Embayed sektionen ligger Cape Fear Arch, som omfattar mycket av båda Carolinas kust; sedan Sea Islands Downwarp i södra South Carolina, Georgia och norra Florida; och slutligen Peninsular Arch of Florida, som går samman med Gulf Coastal Plain i väster.
Landformer
Mycket av Atlantkustens slätt är dramatiskt platt. Dess landgräns med den högre, mer robusta Piemonteplatån - en provins i de gamla Appalachianbergen - är definieras av "falllinjen", där floder sjunker från höglandet till låggradient, slingrande banor längs kustslätten. Namnet härstammar från kaskader och vattenfall som markerar denna fysiografiska gräns, som fungerar som en uppströms gräns för kommersiell navigering på floderna och har länge varit värd för några av regionens större städer. Låga åsar som präglar de vanliga strandlinjerna och spårar fluktuationerna i havsnivån. Den omedelbara stranden i Embayed-sektionen är markerad av drunknade floddalar som nu fungerar som stora flodmynningar, medan längre söder sandiga barriäröar är vanliga.
Ekologiska landskap
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Myrar är vanliga på Atlantkustslätten och bildas längs flodslätterna i stora floder och andra dåligt dränerade områden. Påverkan av latitud, jord och vattenperiod - hur lång tid en viss träsk är översvämmad med vatten - hjälper till att bestämma de vegetationssamhällen som definierar en viss våtmark. Några av de viktigaste träden i kustnära träsk inkluderar kalk-cypress, vattentupelo, atlantisk vit ceder och röd lönn; bland de berömda träskarna är Okefenokee i Georgia och Florida, Great Dismal Swamp of Virginia och North Carolina och Congaree Swamp of South Carolina. Stora delar av tallskogar är vanliga längs Atlantkustens slättlandskap, dominerade av arter som långblad och tall. Estuarine-miljöer längs den omedelbara kusten är rika gränser för marina och sötvattensekosystem.
