Jordens litosfär, som består av den yttre skorpan och den styva, översta delen av manteln, är uppdelad i rörliga segment som kallas tektoniska plattor som oceanerna och kontinenterna rider på. Plattor kan avvika eller glida förbi varandra; där de kolliderar bildar de tumultiga konvergerande gränser, där en platta antingen förstörs - därav den alternativa termen destruktiva plåtgränser - eller fastnar mot den andra. Konvergenta gränstyper inkluderar oceaniska / oceaniska, oceaniska / kontinentala och kontinentala / kontinentala.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Konvergenta gränser förekommer där tektoniska plattor kolliderar, vilket äger rum där två oceaniska plattor möts, där två kontinentala plattor möts eller där en oceanisk platta möter en kontinentalplatta.
Oceanic / Oceanic Convergent Boundaries
Där olika oceaniska plattor stöter på varandra dyker den äldre - och därmed svalare och tätare - under varandra. med andra ord, det subducerar. En sådan konvergerande gräns inkluderar en havsbottengrav som markerar den jordbävningsskallade subduktionszonen som samt en öbåge: en linje av vulkaner skapade av bergsmältning i manteln associerad med subduktion. Andra funktioner i en oceanisk / oceanisk konvergent gräns är underarmsbassängen mellan diket och öbågen och backarcbassängen på motsatt sida av bågen.
Ett exempel på en oceanisk / oceanisk konvergerande gräns är den mellan Stillahavs- och Mariana-plattorna, vilka omfattar Mariana Islands båge och en subduktionszon som omfattar Mariana Trench, den djupaste delen av Världshavet. Världshavet är namnet på den kollektiva gruppen hav på planeten.
Oceaniska / kontinentala konvergenta gränser
Där oceaniska och kontinentala plattor kolliderar, subducerar den förra under den senare eftersom havskorpan - rik på järn och magnesium - är tätare än kontinentalt berg. Här återkommer en subduktionszon, liksom en vulkanbåge som utvecklas på den kontinentala sidan av gränsen; däremellan bildar sediment som slungas upp mot den kontinentala marginalen en accretionär kil.
Amerikas västra kust - en del av Stillahavsområdet, uppkallad efter Stillahavsområdets energiska vulkaniska och seismiska oro - är värd för denna typ av tektonisk konvergens. Längs nordvästra kusten i Stillahavsområdet skapar till exempel havsplattor som subducerar under den nordamerikanska plattan Cascadia-subduktionszonen och fyller vulkanerna i Cascade Range; Nazca (och, i mindre utsträckning, Antarktis) plattan som subderade under den sydamerikanska plattan, lyfte under tiden upp Anderna och peppade det höga området med vulkaner. Båda regionerna är utsatta för allvarliga jordbävningar i samband med denna intensiva plattkollision.
Kontinentala / kontinentala konvergenta gränser
Konvergerande gränser mellan kontinentala plattor är lite annorlunda än oceaniska / oceaniska och oceaniska / kontinentala mashups. Kontinental litosfär är för flytande för att subducera djupt, så snarare än en subduktionszon och dike dessa gränser omfattar en tjock röra av vikta, staplade skorpa. Denna kompression resulterar i massiva bergbälten snarare än de vulkaniska bågarna som drivs av subduktionszon magma i de andra två fallen.
Det klassiska exemplet på en kontinentala / kontinentala konvergerande gräns är den skrynkliga överlappningen där den indiska plattan kör in i den eurasiska Plate, en tektonisk kollision som har kastat upp de största bergen i världen - Himalaya - liksom den vidsträckta, höga tibetanska Platå. I väster växte Alperna på liknande sätt genom kollisionen mellan de afrikanska och eurasiska plattorna.