Giraffer andas in syre och släpper ut koldioxid precis som människor och andra däggdjur gör. När en giraff andas in syre i kroppen, rör sig luften ner i luftstrupen och in i lungorna. Lungorna fylls med syre och giraffens cirkulationssystem tar denna välbehövliga gas till resten av giraffens kropp. När en giraff andas ut släpps koldioxid ut i luften som träd och växter behöver för fotosyntes.
En giraffs lungor är ungefär åtta gånger större än en människas lungor, för om de inte var det skulle en giraff andas samma luft om och om igen. Eftersom giraffens luftstrupe är så lång och smal finns det en stor volym död luft i giraffen. Men giraffens andningshastighet är ungefär en tredjedel långsammare än människans andningshastighet för att hjälpa till med detta döda luftproblem. När en giraff tar ett nytt andetag, är det "gamla" andetaget inte helt utvisat ännu. Giraffens lungor måste vara större för att rymma denna "dåliga" luft och ändå låta andnings- och cirkulationssystemet få syre till alla delar av kroppen.
En giraffhjärta är också större än människans hjärta eftersom den måste pumpa syrerikt blod upp till 10 fot till hjärnan från lungorna. Det tar ungefär dubbelt så mycket som det normala tryck som krävs för det mänskliga hjärtat att pumpa syrerikt blod till en mänsklig hjärna. En annan intressant sak med giraffens kropp är alltså att när giraffen sänker huvudet för att få en drink vatten, blåser den inte bokstavligen toppen. Giraffen har förstärkta artärväggar, bypass- och antipoolingsventiler, en bana med små blodkärl och sensorer som ger hjärnan tillräckligt med syrerikt blod.
