De flesta kan snabbt känna igen en zebra; de distinkta svarta ränderna på en hästliknande ram är ofta synonyma med föreställda visioner om en afrikansk safari. Detaljer om zebra, inklusive dess fysiska egenskaper och flockbeteende, är mindre kända. Det kan komma som en överraskning för vissa, till exempel att en zebraart, Grevy's, är hotad på grund av förlusten av sin livsmiljö för jordbruket.
Arter
•••Jamen Percy / iStock / Getty Images
Det finns tre arter av zebra i Afrika. Den mest folkrika är slätterna, eller Burchells, zebra. De andra två arterna är Grevys, som är uppkallad efter en fransk president från 1880-talet som fick en av zebrorna i gåva och bergsebra. Grevys zebra konkurrerar nu med boskap om vattenresurser eftersom jordbruksmark har tagit över mycket av dess naturliga livsmiljö. Enligt African Wildlife Foundation är Grevys zebror nu cirka 2500; för några decennier sedan fanns 15 000 av dem.
Befolkningsläge
•••VibeImages / iStock / Getty Images
Burchells zebror bor i savannor i Östafrika, i en mängd olika landskap från gräsmarker till skogsmarker. Grevys finns oftast nu bara i norra Kenya. Bergsebraen bor i södra och sydvästra Afrika.
Fysiska egenskaper och livslängd
•••TheYok / iStock / Getty Images
Zebror är växtätare och kan leva upp till 40 år i fångenskap. Grevys zebror är högre och tyngre än deras Burchells motsvarigheter: En Grevys zebra kan vara så lång som 50 till 60 tum vid axeln och väga mellan 770 och 990 kg. Burchells är cirka 45 till 55 tum höga och väger mellan 485 och 550 kg. Bergsebraen är byggd som en åsna och har en extra hudklaff i halsen. Alla zebror ränder bildar en kamouflage som gör att de verkar längre bort eller svåra att se vid tider på dygnet när rovdjur är mest aktiva.
Gemensamt beteende
•••TANZANIANIMAGES / iStock / Getty Images
Burchells zebror strövar i organiserade sociala grupper som leds av en hingst, som tar hand om en liten grupp ston och deras föl. Stonarna förblir tillsammans även efter att hingsten dör och ersätts av en annan. Män bildar band med andra män och mycket stora grupper kommer att migrera tillsammans, ledda av de äldsta kvinnorna, för att hitta nya källor till gräs och vatten. Grevys zebror är istället ensamma och hävdar territorium och parar sig med kvinnorna som de möter inom det territoriet.