Louisiana visar allt från alligator- och björnsprutade träsk till hajkryssade vikar och sjöfågelroserier imponerande ekologisk mångfald - en miljörikedom som speglar dess vackert sammanblandade människa kultur. Omfattar den vidsträckta, invecklade mynningen av Nordamerikas största dränering, Mississippi River, är staten anmärkningsvärt för dess vidder av vilda våtmarker, men timrade håligheter och höglandssavannor är också en del av dess naturliga karaktär.
Geografisk översikt
Louisianas fysiska terräng, i kombination med sitt fuktiga-subtropiska klimat, utgör en grund för dess olika ekosystem. I bredaste skala tillhör hela staten Atlanten-Gulf Coastal Plain, vilket underlättar försiktigt till sjöss. Mer specifikt täcker de kuperade höglandet av South Central Plains nordvästra och västra centrala Louisiana; bottenlandet, terrasserna och bluffarna i Mississippi River-systemet dominerar östra och sydöstra Louisiana och sträcker sig till ett stort fågelfotdelta i Mexikanska golfen.
Uppland
Louisianas dämpade högland omfattar en rad skog-, savann-, gräsmark- och våtmarksekosystem. Bland de mer utmärkande är de östra röda ceder-skogarna i den kalkrika eller kalkrika Jacksonformationen i norra centrala Louisiana. Mycket mer utbredd, särskilt historiskt, är savannar av långbladig furu, ett av de definierande ekologiska landskapen i södra Atlanten-Gulf Coastal Plain. Alkaliska jordar stöder luftiga eklundar och gräsbevuxna saltstänger, medan grova ravinbacke är täckta i rika lövskogar av bok, ek, sweetgum, magnolia och hickories.
Låglandet
En stor del av Louisiana är nedsänkt bottenland, från översvämningssvamp till dammar och glittrande träskmarker. Bland de mest omfattande sådana samhällen är baldcypress-tupelo-träsket, vanligt längs flodkanaler men också dåligt dränerade fördjupningar och svalar. Några av de största kvarvarande områdena i landet ligger i Atchafalaya-bassängen, som också kan skryta med stora vidder av sötvattenmyr. Amerikanska alligatorer, anhingor, vattenmockasiner, ägretthäger, gars, sköldpaddor, muskrat - livet i Louisiana bottenländer svänger med mångfald.
Kust och marin
Louisianas kustmiljöer inkluderar saltmyrar, kustprärier och maritima skogar - inklusive hängmattor med levande ek som trivs ovanpå "cheniers", tidigare strandryggar som ligger framför kusten i sydvästra Louisiana. Mangrove busksumpar växer i flodmynningskanten på Delta-slätten i sydöstra Louisiana, bestående av stuntade svarta mangrover - större och mer utbredda i Florida - på den norra kanten av deras naturliga räckvidd. Nära havssamhällen inkluderar frodiga havsgräsbäddar, viktig fodermark för sådana sällsynta marina varelser som havssköldpaddor och sjökor.