Mänsklig aktivitet påverkar jordens biologiska mångfald på negativa sätt för det mesta, även om viss mänsklig aktivitet kan gynna den eller bekämpa dess nedgång. Ett ekosystems mångfald och dess hälsa är direkt knutna ihop. Webben av relationer i en komplex miljö som en regnskog innebär att många arter är beroende av varandra. Genetisk mångfald bland individer i populationer utrustar organismer bättre för att hantera katastrof eller sjukdom.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Från att fokusera på få växtarter till att introducera ny flora och fauna - avsiktligt eller oavsiktligt - i en miljö, har mänsklig aktivitet till stor del skadat den biologiska mångfalden på jorden. Detta kan också göra arter mindre resistenta mot sjukdomar och klimatförändringar. Människor har dock gjort framsteg de senaste åren för att öka den genetiska mångfalden.
Habitatförstörelse och jakt
När den mänskliga befolkningen växer ökar också den mängd mark som den behöver för mat. Ökningen i mängden odlingsmark från 1950 till 1980 var större än tillväxten i odlingsland från 1700 till 1850, och mänsklighetens ständigt växande befolkning kräver mer mark för transport och hus. När människor omvandlar Amazonas regnskogar till odling eller bana över de naturliga livsmiljöerna för många arter, minskar ekosystemets förmåga att upprätthålla över och olika livsformer. I vissa fall står de inför utrotning. Vissa arter har också drivits till utrotning genom jakt eller överskörd. Vissa fiskarter har till exempel överskördats och deras populationer är i snabb nedgång.
Genetisk mångfald är viktigt för sjukdomsresistens
Modernt jordbruk skadar biologisk mångfald på ett annat sätt: jordbrukare runt om i världen antar standardiserade sorter av grödor som bananer, soja, majs och ris. När jordbrukare ersätter lokala sorter med den nya standarden minskar den genetiska mångfalden hos dessa arter, och vissa användbara gener kan så småningom försvinna helt från befolkningen. I slutändan är arten mindre skicklig för att bekämpa sjukdomar, och avlägsnande av vissa fördelaktiga gener kan hindra artens förmåga att motstå miljöförändringar.
Människor introducerar nya skadliga arter till befintliga livsmiljöer
Människor tar ofta en art från en kontinent eller ö till en annan - ibland avsiktligt och vid andra tillfällen av misstag. I skadliga fall överträffar dessa nykomlingar, kallade invasiva arter, snabbt inhemska arter och driver dem till utrotning och minskar därmed den biologiska mångfalden i ett område. Under andra världskriget introducerade människor av misstag bruna trädormar till ön Guam - sedan dess har antalet fågel- och reptilarter på ön snabbt sjunkit.
Moderna mänskliga ansträngningar för att bekämpa nedgångar i biologisk mångfald
Den mänskliga påverkan på biologisk mångfald har till stor del varit negativ - under de senaste århundradena har utrotningsgraden stigit till så mycket som tusen gånger den beräknade naturliga hastigheten. Ändå lyckas mänskliga ansträngningar för att bevara biologisk mångfald i vissa regioner i världen då och då. Att skapa skyddade områden som naturvård hjälper till att skydda biologisk mångfald eller sakta ned. Att hantera fiske och avverkning så att resurser bara tas bort i hållbar takt bidrar också till att bevara viss biologisk mångfald.
