Den grundläggande roll som reptiler spelar i ekosystemet är enkel. Som en del av den större livsmedelskedjan förhindrar de överbefolkning och ger mat till hungriga rovdjur, särskilt när de är unga. Deras betydelse för människor är mindre uttalad men ändå betydande.
Insekts- och gnagarkontroll
Reptiler inför en viktig kontroll av insekter och gnagare. Några av de mest giftiga ormarna i världen, såsom den indiska kobra, förhindrar faktiskt spridningen av sjukdomsbärande gnagare, även i stadscentrum, så deras användbarhet uppväger ofta deras fara. Men långt mer godartade reptiler verkar också för att kontrollera populationer av skadedjur.
Fiskkontroll
Enligt webbplatsen Animal Bytes från Busch Gardens förhindrar också krokodiler och alligatorer överbefolkning av fiskarter i kustregioner och våtmarker, vilket är avgörande för att hålla dessa vattenekosystem friska och balanserad. Ett hälsosamt vattenekosystem är avgörande för fisket som lever i dessa miljöer.
Carrion Control
Många reptiler har mycket oförskämd livsstil, så de försöker slå snabbt för att döda sitt byte. För alla reptiler är en ruttnande slaktkropp, som kallas en slakt, en lätt måltid, så reptiler som ökända Komodo Dragon är en av många organismer som spelar en roll för att rensa döda djur från miljö.
Byte
Reptiler själva används ofta för mat. Rovfåglar äter allt från boas till ödlor. Unga sköldpaddor är bytte av alla slags djur. Havssköldpaddor kläckar som möter en farlig resa tillbaka till vattnet ger en verklig fest för hungriga djur. Nova Southeastern University säger att endast cirka en av 1000 kommer att överleva till vuxen ålder.
Mänskliga interaktioner
Även om människor i allmänhet försöker undvika interaktion med reptiler, bär de ibland ett viktigt som sträcker sig bortom överlevnad och in i kulturens rike. Sköldpaddor är till exempel en delikatess och spelar en roll i traditionell kinesisk medicin. Dessutom används en orms gift ofta för att få vacciner, och reptilskalor anses vara fashionabla i många kulturer.