Omkring 3000 f.Kr. utvecklade egyptierna ett skrivsystem baserat på hieroglyfer, eller de små bilderna som ritades på pyramidernas väggar. Det egyptiska numeriska systemet baserades på tio med tiondelar, hundratals, tusentals, tiotusentals och tio miljoner, som var och en hade en annan bild som representerade dem. Även om det var vackert hade detta system ett antal nackdelar som skulle göra det opraktiskt idag.
Kräver mycket utrymme
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Siffror som inte baserade tio enheter var långa att skriva. Siffran 276 involverade till exempel totalt 15 bilder. Två för hundratals, 7 för tiondelar och 6 för de. Denna typ av notation gjord för långa texter som representerar enkla siffror.
Kräver mycket tid
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Du var tvungen att rita en bild istället för bara en enkel symbol. Du var tvungen att rita flera symboler för ett visst nummer. Papper var bristfälligt så ofta du snidade dina noteringar på sten eller väggar. Ofta användes våta lertabletter som fick härda i solen. Av dessa skäl var det mycket tidskrävande att skriva egyptiska siffror.
Begränsning av bråk
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Egyptiska fraktioner skrivs ordet del över ett tal som representerar nämnaren, eller den nedre delen av fraktionen. Symbolen för en mun betecknade siffran 1 över hela, såsom 1/5, 1/10 eller 1/247. Med undantag för 2/3 och 3/4 var alla fraktioner begränsade till att ha siffran 1 i täljaren. 1 förstods så att det inte skrevs. Du kunde inte skriva mer komplicerade fraktioner som 249/1222, 4/5 eller 6/7 i egyptiska siffror.
Svårt att lägga till
•••Comstock / Comstock / Getty Images
På grund av numerisk längd och teckenbegränsningar var det svårt att utföra matematiska beräkningar till och med så enkla idag som att lägga till bråk i det egyptiska numeriska systemet. För att övervinna detta problem skulle forntida egyptier sammanställa beräkningstabeller för att spara tid och sänka förekomsten av matematiska fel.