Det finns många kemiska reaktioner som äger rum under en växts livstid. Varje ögonblick av en växts liv reglerar kemiska reaktioner energiförbrukning, vattennivåer och gasutbyte. Det finns alldeles för många enskilda kemiska reaktioner involverade i växternas tillväxt att lista - och många olika typer växter genomgår olika typer av kemiska reaktioner - det finns några viktiga grundläggande reaktioner som förekommer i alla växter.
Fotosyntes är en kemisk process där solljus omvandlas av växten till glukos. Glukos är ett kolhydrat som växter använder för energi. Under fotosyntes omvandlar klorofyll fotoner, vatten och koldioxid till glukos och syre. Syreväxterna producerar skapar en andningsbar atmosfär för djurlivet.
Fotosyntes är inte den enda kemiska reaktionen som producerar energi i växter. Andning är den process genom vilken växter omvandlar glukos och syre till adenosintrifosfat, eller ATP, en förening som används för att driva många andra kemiska reaktioner i växten. Andning involverar fyra olika kemiska cykler: glykolys, den process genom vilken glukos omvandlas till puyruvat; övergångsreaktion eller pyruvat-dekarboxylering, när pyruvat kombineras med koenzym A för att bilda acetyl CoA; Krebs-cykeln, där CoA syresatt; och elektrontransportkedjan, som fullbordar produktionen av ATP.
Aktiviteten hos växtstomata - porliknande strukturer som reglerar vattentransport, kylning och andning - styrs till stor del av en kemisk reaktion med kalium. När kalium införs i skyddscellerna runt stomatan får det dem att svälla och öppna. När det finns mindre vatten i miljön pumpas kalium ut ur skyddscellerna och stomatan stängs och sparar vattnet inuti växten. Växter utan tillräckligt med kalium har mindre möjlighet att reglera sina vattennivåer.
