Det breda ämnet för ekologiska studier erbjuder många möjligheter till enkla, praktiska experiment och demonstrationer. Enkla metoder och material kan hjälpa till att illustrera större ekologiska frågor och fenomen. Dessa exempel illustrerar problem med dagvatten, alger blommar, effekten av kompostering av avfall istället för deponering och intrång av icke-inhemska växter.
Jämföra avrinning
Värme kan vara en form av vattenföroreningar som skadar vattenlevande liv. Detta experiment jämför varm avrinning från solbelysta ytor som trottoar till en regnträdgård, som är utformad för att samla upp, långsam och sval avrinning. Använd två bakpannor för engångsbruk, den ena har en "trädgård" med växter och jord, och den andra en "trottoar" av keramiska golvplattor. Klipp avloppshål längs botten av ena sidan av varje kastrull och ställ kokkärlen i måttlig vinkel så att de rinner ut i grunda badkar som representerar strömmar. Värm plattorna i en ugn till cirka 130 Fahrenheit (57 Celsius) för att simulera trottoaren på en varm, solig dag och sätt dem i pannan. Använd två vattenburkar för att "regna" rumstemperatur på varje panna samtidigt. Jämför avloppsmängden och dräneringshastigheten och mät temperaturen på det dränerade vattnet i badkaret. Den högre temperaturen i "trottoar" -karet representerar termisk förorening av strömmar.
Effekterna av näringsämnen på plankton
Plankton omfattar många arter av vattenmikroorganismer som finns naturligt i vatten, såsom alger. En algblomning är en överpopulation av alger orsakade av överdrivna näringsämnen i vattnet. Du kan visa detta genom att tillsätta näringsämnen i vatten. Använd två en-liters kannor för att samla obehandlat vatten från en lokal bäck eller damm och fyll båda till halvfullt från samma källa. Dela upp en halv liter destillerat vatten i två satser. Blanda ett högfosforlösligt gödningsmedel i en till 1/10 av den styrka som krävs i instruktionerna. Häll det vanliga partiet i en av kannorna och gödselmedlet blandas i det andra och lämna dem 3/4 fulla och otäckta. Placera kannorna där de får lite solljus och undersök skillnaden i algtillväxt över tid. De befruktade algerna bör växa i mycket snabbare takt, vilket representerar en blomning.
Deponering av komposterbart material
Organiskt material kan sönderdelas till matjord i en komposthög, men inte när det är begravt på en deponi. Gör en blandning av material som kan läggas på en komposthög, till exempel bladavfall och grönsaksavsnitt. Skaffa två plastskopor med fem gallon eller liknande behållare. Borra flera dräneringshål i botten. Fyll båda hinkarna till 3/4 fulla med kompostblandningen och tryck försiktigt ner den. Täck en hink med ett grovt nät för att hålla innehållet inne och djur ute. Detta simulerar en komposthög. Packa den andra hinken ordentligt med jord, helst lerjord, för att begrava komposten. Detta simulerar en deponi. Sätt ut dem där de kommer att få regn i en månad eller två. Om vädret är torrt, vattna dem ibland. Ta sedan bort nätet och den packade jorden och jämför innehållet. Utvärdera dem för försämring och aktivitet av insekter och maskar. Den öppna komposten bör vara sönderdelad, medan den nedgrävda komposten bör visa liten förändring.
Kartläggning av infödda och invasiva växter
Välj en "ogräs" plats på skolan eller i en park där det ser ut som flera olika växtarter växer. Med insatser och snöre, spärra en eller två kvadratmeter. Använd en vildblommig fältguide för att identifiera och inventera växterna i tråden. Registrera de hittade arterna och antalet för var och en. Med hjälp av kartorna för distributionsfördelning i guiden eller online-källor kan du bestämma hur många av de växter du hittade inte är hemma i ditt område. Observera de icke-inhemska växterna för att se om de är värdar eller matkällor för insekter eller larver.