Före 1938 var det svårt att resa på snöiga amerikanska motorvägar eftersom avisningsagenter inte användes. Under det året experimenterade New Hampshire med att applicera salt på vägar för att sänka vattenets fryspunkt och minska isbildningen. Den framgångsrika övningen sprids. Upp till 20 miljoner ton salt används nu varje vinter. Billigt, effektivt och lätt att applicera, salt verkade vara svaret på minskande vinterrisker. Men eftersom salt löses lätt i vatten, transporteras det bort och skadar miljön.
Uppbyggnad i vatten
Vägsalt, eller natriumklorid, består av 40 procent natriumjoner (Na +) och 60 procent kloridjoner (Cl-). Dessa joner löses upp i avrinningsvatten från smält snö och is och ackumuleras i strömmar, floder, sjöar och grundvatten. Naturliga processer filtreras inte bort eller tar bort joner, så om de inte späds tillräckligt med vatten, byggs de upp. Eftersom saltvatten är tätare än sötvatten sjunker det till botten och skadar vattenlevande växter och djurliv. När salt når mer än 250 mg / liter i grundvatten blir smak och lukt problem. I New Hampshire mellan 1983 och 2003 behövde mer än 424 privata brunnar bytas ut på grund av saltförorening. (se referens 2)
Växter och djur
Växter som växer längs motorvägar visar ofta tecken på saltskador, såsom brunt lövverk, dålig tillväxt och till och med död. När salt rör sig in i intilliggande områden orsakar det uttorkning i växtrötter och löv, stör upptag av näringsämnen och påverkar frögroning negativt. Inhemska växter kan ersättas med invasiva salttoleranta ogräs. Vattenlevande djur kan skadas av salt. Djurliv som rådjur och älgar betraktar vägsalt som en saltslicka och besöker vägar för att äta, vilket resulterar i motorvägsolyckor och döda djur. Fåglar plockar upp saltkristaller som frön, vilket kan orsaka förgiftning och död.
Släpp av andra kemikalier
Antiklumpningsmedlet natriumferrocyanid tillsätts till lite vägsalt. När upplöst natriumferrocyanid exponeras för solljus kan det frigöra cirka 25 procent cyanidjoner. Denna förening gick med i listan över miljöskyddsverkets giftiga föroreningar 2003. När salt rör sig i jord samverkar det med andra joner som redan finns och orsakar frisättning av kalcium, magnesium och kalium samt potentiellt giftiga metaller i grundvattnet. Detta kan tömma marken, vilket leder till lägre pH och minskad fertilitet. Det hämmar också tillväxt av jordbakterier. Vägsalt kan också innehålla andra föreningar såsom aluminium, bly, fosfor, koppar, zink och nickel som föroreningar.
Alternativ och alternativ
Alternativa avtorkare är andra mineralsalter som innehåller kloridjoner, såsom kalciumklorid, magnesium klorid och kaliumklorid, men dessa är dyrare och har liknande miljöeffekter salt. Vissa områden alternerar dessa med saltapplikationer. Organiska acetatbaserade deicers inkluderar kaliumacetat och kalciummagnesiumacetat. De har färre miljöeffekter, men är dyrare och konsumerar syre när de sönderfaller, vilket orsakar syreutarmning i vatten. Nyligen utvecklade föreningar kombinerar socker med salt för effektiv avisning. Vissa stater använder bästa hanteringsmetoder som minskar mängden salt som appliceras, inklusive förvätning av salt, applicera det tidigt i snöfall och mer exakt baserat på väderförhållanden och farligaste väg områden.