Luftförorening
Effekterna av föroreningar kan vara korta eller långsiktiga, allvarlighetsgraden beror på koncentrationen och exponeringsperioden. Kortvariga effekter från luftföroreningar sträcker sig från mindre andningsirritationer till huvudvärk och illamående. Även om det är milt kan sådana tillstånd vara allvarliga hos barn och äldre. Fossila utsläpp är den främsta orsaken. Under förbränning frigörs svaveldioxid. Vid inandning är lungvävnaden skadad. Långsiktiga effekter inkluderar cancer och hjärtsjukdom. Effekterna kan också vara mer omedelbara. Över fyra tusen människor dödades i London 1952, efter den stora "Smog Disaster", ett direkt resultat av hög förorening. Medan kolutsläppen har minskat är USA fortfarande starkt beroende av energi som härrör från kol.
Vattenförorening
Vattenföroreningar har många negativa effekter. Jordbruksavrinning har identifierats som den primära källan av US Environmental Protection Agency. Bekämpningsmedelsanvändning är av allvarlig betydelse. Av de 27 mest använda bekämpningsmedlen har 15 identifierats som cancerframkallande. Applicering av gödselmedel har också skadliga effekter och orsakar alger och invasiv tillväxt. Vänster okontrollerad kan överdriven tillväxt förändra vattenkemin.
Förorening av vatten med kvicksilver och tungmetaller är särskilt angeläget. Många av dessa föroreningar kvarstår i miljön och ackumuleras i medlemmar högre i livsmedelskedjan. Kvicksilver i sin mest virulenta form, metylkvicksilver, är mycket giftigt. Höga kvicksilvernivåer är ansvariga för de flesta fiskrådgivningar. Gravid kvinna som konsumerar förorenad fisk riskerar sina avkommor för negativa utvecklingseffekter. Kvicksilver är också känt för att vara giftigt för mänskliga nervsystem. Det har kopplats till Parkinsons sjukdom, multipel skleros och hjärtsjukdom. Dessutom har kvicksilver identifierats av U.S.Geological Survey som den främsta orsaken till kontaminering i amerikanska mynningar och sjöar.
Varning
Trots varningarna och överväldigande bevis fortsätter människor att påverkas av föroreningar. Trots införandet av Clean Water Act 1972, som för första gången reglerade grundvatten och vattenkvalitet, läcker fortfarande tungmetaller ut i vattendragen och ackumuleras till farlig nivå. Jordbruksavrinning kvarstår. En studie av New York Times avslöjar att en av tio amerikaner har utsatts för förorenat dricksvatten i nivåer som anses vara osäkra. Som med miljön kan föroreningar ansamlas i mänsklig vävnad och senare orsaka neurologiska problem och cancer. Om inte ytterligare bestämmelser antas kommer dricksvatten att bli allt annat än drickbart