Vad är klimatet i den målade öknen?

I den målade öknen skapar lager av lera och kalksten i nyanser av rött, orange, grått och lavendel ett fantastiskt gobeläng som förändras under hela dagen när solen reser över landskapet. Dess läge, inbäddat mellan Grand Canyon och Petrified Forest National Park, gör det till ett utmärkt resmål för turister som besöker den amerikanska sydvästra delen. Även om dess namn kan få dig att tro att den målade öknen alltid är torr och solig, är klimatet i denna region faktiskt ganska olika, med ljusa, solfyllda somrar, kyliga vintrar och mycket nederbörd i hela år.

Temperaturerna i den målade öknen varierar från mycket varmt till mycket kallt, och temperaturerna kan förändras snabbt. Under perioden 1973 till 2012 var medeltemperaturen i januari 1,72 grader Celsius (35,1 grader Fahrenheit), enligt Western Regional Climate Center. Temperaturen i juli var i genomsnitt 24,4 grader Celsius (76 grader Fahrenheit) under samma period. I genomsnitt överstiger den maximala temperaturen 32,2 grader Celsius (90 grader Fahrenheit) i 57 dagar varje år, medan minimitemperaturen sjunker under 0 grader Celsius (32 grader Fahrenheit) i 132 dagar av år.

Från 1973 till 2012 fick regionen i genomsnitt 26,75 centimeter (10,53 tum) nederbörd varje år, enligt Western Regional Climate Center. Den lägsta årliga nederbörden rapporterades 1976, med bara 19,08 centimeter (7,51 tum). 1982 föll ett rekordhöjd på 46,86 centimeter (18,45 tum) regn på den målade öknen. Den största nederbörden på en enda dag inträffade 1990, med totalt 4,95 centimeter (1,95 tum).

Liksom många regioner med låg latitud upplever den målade öknen en årlig monsonsäsong. Under större delen av året blåser vindar från väst eller nordväst. I början av varje sommar värms ökenlandskapet i Arizona och sydväst snabbare än de omgivande oceanerna och andra vattenkroppar. Denna värmeskillnad mellan land och hav gör att vindarna i regionen skiftar riktning, vilket resulterar i en sommarmonsonsäsong. I stället för att blåsa från väst, blåser de istället från söder eller sydost och drar fuktrik luft från Mexikanska golfen och Kaliforniens golf över den målade öknen och annat delar av Arizona. Sommarmonsonsäsongen kännetecknas av kraftigt regn och frekventa åskväder, vilket gör den till den regnigaste säsongen för den målade öknen. I genomsnitt får den målade öknen 3,3 centimeter (1,30 tum) regn varje juli, 4,27 centimeter (1,68 tum) i augusti och 3,20 centimeter (1,26 tum) varje september. När monsonsäsongen slutar i slutet av september växlar vindarna tillbaka, blåser från väst eller nordväst igen och minskar den månatliga nederbörden. (Regnmängder kommer från Ref 2)

US Forest Service rapporterar att 45 procent av nederbörden i den målade öknen faller under vintern, vilket resulterar i överraskande frekvent snöfall för en ökenregion. Mer än 0,025 centimeter (0,01 tum) snö faller i den målade öknen i genomsnitt 59 dagar vardera år och minst 1,27 centimeter (0,5 tum) snö faller i genomsnitt fem dagar eller mer varje år. Medan området får i genomsnitt 26,92 centimeter (10,6 tum) snö per år, mer än 115,31 centimeter (45,4 tum) föll 1975, vilket gjorde det till ett av de mest snöiga åren på rekord för Painted Öken.