Stingrays ekosystem

Ett ekosystem är där växter, djur och andra levande organismer interagerar med både varandra och abiotiska faktorer som vind, vatten, sol och mark i ett visst område. Ekosystem kan vara små, som en enstaka fallen trädstubbe eller stora som havet. Varje levande och icke-levande komponent i ett ekosystem spelar en viktig roll i systemet; stingrays är inget undantag. Släktet Dasyatis innehåller minst 69 olika arter av stingrays. Storlek och vikt varierar beroende på art, men den största kan nå 6,5 fot och väga 790 pund.

Stingrays finns mestadels i marina livsmiljöer runt om i världen; Det finns dock några sötvattensarter. De perfekta stingray-miljöerna är bentiska zoner med sandiga eller leriga bottnar, havsgräsbäddar och rev. Den bentiska zonen är den lägsta delen av vatten och inkluderar de övre sedimentlagren på havsbotten. Stingrays kommer ofta att sitta under långa perioder, delvis nedgrävda i de övre lagren av sand eller lera. Kustarter flyttar in och ut med tidvattnet.

Baby stingrays kallas valpar. En cool sak med stingrays är att även om de är fiskar, föder de levande unga. Den manliga stingrayen befruktar kvinnans ägg internt. honan bär sedan äggen i livmodern. Som alla fiskar närs valparna av äggulan tills de är klara. Valpkullen kläcks inuti mamman innan de föds. Denna typ av reproduktion kallas ovoviviparity.

Stingrays matas främst på natten. De rör sig längs den leriga eller sandiga botten och slår ut fenorna över sanden eller skjuter vattenstrålar ur munnen för att störa potentiellt byte. Med blicken uppåt och bytet under sig använder stingrays elektro-receptorer, plus deras känslor av lukt och beröring, för att hitta maten. De äter maskar, kräftdjur, blötdjur, liten fisk och bläckfisk. Stingrays starka käkar krossar sina bytes skal och ben.

I varje ekosystemmatväv finns rovdjur och byte. Hajar, elefantsälar, orkahvalar och ibland människor äter stingrays. Stingrays använder de giftiga ryggraden och taggade taggar på botten av svansarna som ett försvar när de känner sig hotade. Även om de inte anses vara aggressiva djur, är deras gift tillräckligt giftigt för att döda en människa.

Ett förhållande övervägs mutualistisk när två organismer drar nytta av deras interaktioner. Ett parasitförhållande är när en organism lider och en har nytta. Södra stingrays, Dasyatis americana, är utsatta för angrepp av trematod ektoparasiter, som lever på ytan av deras skalor och matar på dem. Södra stingrays har sett att besöka bluehead wrasse, Thalassoma bifasciatum, som fungerar som rengöringsstationer där dessa ektoparasiter, överflödiga skalor och slem avlägsnas. Stingraysna drar nytta av att skadliga parasiter avlägsnas innan parasiterna orsakar allvarliga skador, och den blåhåriga leppfisken drar nytta av att få en måltid till dem.

Kommersiella förhållanden är när en organism drar nytta medan den andra varken skadas eller skördar någon nytta av interaktionen. Stingrays har gemensamma förhållanden med många fiskar och kustfåglar som skarv. Stingrays matningsbeteende stör små djur som lever i lerig eller sandig botten. Alla små djur som stingrocken inte äter blir byte för andra fiskar och fåglar som följer nära. Fiskens och fåglarnas närvaro påverkar inte stingrayen, men stingrayen hjälper dem att hitta nästa måltid.

Många arter av stingrays anses vara utsatta eller utsatta. Stingrays hotas av vattenföroreningar, förstörelse av livsmiljöer och överexploatering. Marinskyddade områden kan hjälpa till att kompensera dessa problem och hjälpa till att bygga befolkningar tillbaka till hållbara nivåer. Det behövs mycket mer forskning för att förstå stingrays och deras ekosysteminteraktioner.