Manater är vattenlevande däggdjur som kan leva i saltvatten och sötvatten. Manatbiomet innehåller långsamma floder, vikar, flodmynningar och kustmyrar, och föredrar att stanna i vatten som är cirka 7 meter djupt. Den nordamerikanska manatens livsmiljö och utbredning går från Florida och Mexikanska golfen hela vägen upp till vatten utanför kusten av Massachusetts.
Manater liknar en valross på vissa sätt men är släktingar till elefanten. Manater är en hotad art med uppskattningar som inte har mer än 3000 individer kvar i naturen.
Manatee Biome och Manatee Habitats
Manater är växtätare, vilket innebär att de bara konsumerar vegetation. Deras roll i ekosystemet är som en växtätare, eftersom de festar på över 60 arter av vattenvegetation i vattnet de lever i. Som vattenlevande djur finns manatbiomen endast i marina och sötvattensbiomer.
Manatee arter finns i södra kustvattnet i USA, särskilt vattnet utanför Florida. Andra sjökortsarter finns i begränsade delar av inre östra Afrika och i Sydamerika.
De är också flyttande arter. Detta betyder att manater i Nordamerikas vatten under kallare månader mestadels finns i Florida. Under varmare månader kan du hitta sjökor i vatten utanför Texas, Georgia, South Carolina och till och med så långt upp som Massachusetts.
Manatee Food Chain och ekologisk funktion
Manater är i huvudsak 100 procent växtätande. Enstaka blötdjur och andra typer av havsdjur kan av misstag konsumeras av manaten när det matas, men de bedriver inte aktivt fisk eller andra marina djur eller sötvattensdjur eller organismer.
Vad de äter
Manater kan väga mer än tusen pund och har ofta varit kända för att äta så mycket som 15 procent av sin egen kroppsvikt i växter varje dag. Manater är den vattniga motsvarigheten till rådjur och spenderar många av sina vakna timmar på att beta.
Detta gör dem till en primär konsument eftersom de bara äter växter som:
- Sköldpadda gräs
- Risväxter
- Mangroveblad
- Manatee gräs
- Alger
- Hydrilla
Vad äter dem
Manater har väldigt få naturliga rovdjur i sitt ekosystem. Hajar, alligatorer, krokodiler och späckhuggare är de enda varelserna som är tillräckligt stora för att hantera en manat, men attacker på dem av dessa rovdjur är sällsynta. De är tillräckligt stora för att lämnas ensamma av nästan alla andra djur de stöter på förutom människan.
De har jagats till utrotningskanten av människor för deras kött och ben och är extremt utsatta för att drabbas av båtpropeller, som dödar flera varje år. De är också benägna att fastna i fiskenät, båtar och andra mänskliga vattenanordningar.
Effekter på manatens livsmiljö och befolkning
Sjöträn kan ha en inverkan på ekosystemet när de upprepade gånger återvänder till samma havsgräs och betar. Sjöfiskar matar oftast på kanterna på havsgräsbäddar och de kommer ihåg var dessa matkällor är när de rör sig från plats till plats. Även om det inte finns några dokumenterade bevis, kan den ständiga "klippningen" av dessa havsgräs skada dem på lång sikt.
Manater påverkas ofta av mänsklig förstörelse av deras livsmiljöer samt kollisioner med båtar, få fångad / fångad i fiskelinor / nät och mänsklig interaktion som förändrar deras avel och utfodring och simning mönster.
Andra fakta om manater
Manater är långlivade djur om de får vara det. En manat i ett akvarium i Florida föddes i slutet av 1940-talet och är över 60 år gammal. Sjöfiskar tolererar inte kallt vatten eller väder och begränsar sig till varmare vatten.
En sågs så långt norrut som Cape Cod i Massachusetts, men de bor normalt inte längre norrut än Virginia. De migrerar tillbaka till det varma delstaten Florida och Gulf Coast på vintern.