De bästa idéerna för att stoppa matavfall i skolor

Från färska äpplen till kartonger med mjölk, skolor kastar ut en enorm mängd mat varje dag. Grist rapporterar att USDA: s National School Lunch Program slösar bort 5 miljoner dollar mat per dag. Lyckligtvis finns det många sätt att stoppa matsvinn i skolor, och du kan hjälpa till.

USA: s jordbruksdepartement (USDA) delar det 30 till 40 procent av all livsmedelsförsörjning i landet är bortkastad. Detta uppgår till en förlust på 133 miljarder pund mat till en kostnad av 161 miljarder dollar. Måltider som kan mata familjer och barn hamnar på deponin varje dag.

I skolor är det lätt att se problemet med matavfall under lunchen. Forskare vid Harvard School of Public Health (HSPH) fann att i genomsnitt studenter kasta ut 60 procent av sina grönsaker och 40 procent av deras frukter vid lunchen. Med tanke på att 32 miljoner studenter äta lunch i skolan varje dag, detta ger en stor mängd produkter som hamnar i papperskorgen.

Även om Healthy, Hunger-Free Kids Act skapade nya näringsriktlinjer för skolluncher, har det inte tagit bort matavfallsproblemen. De

En av de största anledningarna till matsvinn i skolan är kvaliteten och smaken på måltiderna. Barn som hatar smaken av vanlig sparris eller tycker att deras smörgåsar är för torra slänger dem helt enkelt i slutet av lunchperioden. Enligt New York Times, Healthy, Hunger-Free Kids Act tvingar skolor att servera mer näringsrika måltider, men detta påverkar också deras smak eftersom de endast måste erbjuda natriumfattigt och fullkorn alternativ.

Även om USA: s jordbruksminister nyligen har avslappnat några av de strikta reglerna för de friska, Hunger-Free Kids Act, det finns fortfarande utrymme för förbättringar när det gäller att servera både hälsosam och utsökt mat i skolor. Vissa skolor försöker anpassa sig genom att erbjuda stekpannor och kryddstänger för att få tillbaka smaken. Andra försöker servera mindre bearbetad mat och fler lokalt odlade alternativ.

United States Environmental Protection Agency (EPA) har en Food Recovery Challenge att alla organisationer, inklusive utbildningsinstitutioner, kan gå med. Utmaningen börjar med en grundlig bedömning av matavfallet och detaljerad inventering. Sedan kan organisationer välja att förhindra avfall genom att minska källan till maten, donera den extra maten eller återvinna den. Förändringar kan variera från att köpa färre artiklar till att minska portionsstorlekar eller donera mat till lokala skydd.

Action for Healthy Kids rekommenderar att man lär ut studenterna om matsvinn och hjälper dem att förstå hur mycket de kastar bort varje dag. Att lära barnen att njuta av hälsosamma alternativ som äpplen eller päron istället för att kasta dem kan också hjälpa.

Det kan vara nödvändigt att ändra själva lunchrummet. Action for Healthy Kids föreslår att man kommer med kreativa namn för hälsosamma alternativ, som involverar studenter i menyplanering och uppmuntrar studentinspel om lunchrumsinredning. Andra positiva förändringar inkluderar att erbjuda ett större utbud av frukt och grönsaker, skiva eller skära produkter för att göra det lättare att äta och göra salladsbaren mer synlig och tilltalande.

Herald-Dispatch rapporterar att Cabell County Schools i West Virginia har börjat dela tabeller för att begränsa matavfallet vid lunchen. Studenter kan returnera oöppnade, oätade drycker och mat till delningstabellen så att andra kan njuta av dessa föremål. Efter lunch tar cafeteriearbetarna bort det som finns kvar på borden och bestämmer om det kan användas nästa dag.

De flesta skolor tvingar eleverna att äta lunch före pausen. National Education Association (NEA) rekommenderar dock att du byter detta schema och har urtag före lunch. Det traditionella schemat för att äta och sedan springa ute påverkar ett barn hälsa och beteende. Studenter är mer benägna att ha magont efter att ha rusat genom sin tacosallad och hoppat under urtag direkt efter måltiden.

Genom att spela ute först arbetar eleverna med aptit och är mer benägna att avsluta sina lunchbrickor. NEA påpekar att detta bidrar till att minska matsvinnet och att det förbättrar antalet hälsosamma livsmedel som barnen äter. Studenter är mer benägna att avsluta sin frukt, mjölk och grönsaker om de har urtag före lunch.

Vissa elever slänger sin lunch eftersom de inte har tillräckligt med tid för att avsluta den. De Överbrygga Gap-programmet rapporterar att både American Academy of Pediatrics och National Alliance for Nutrition and Activity föreslår att barn behöver åtminstone 20 minuter till varje lunch varje dag. De flesta studenter får dock betydligt mindre tid att äta eftersom de väntar i långa rader eller rusar iväg till fördjupning tidigt.

Bridging the Gap-programmet delar att studenter som har mer tid att äta är mer benägna att avsluta näringsrika delar av sina måltider och var mindre benägna att slösa bort det som låg på deras tallrikar. Action for Healthy Kids rekommenderar att du ändrar längden på lunchperioden och den faktiska lunchrummet, så att alla har tillräckligt med tid att äta. Detta inkluderar att öka antalet servicelinjer, erbjuda snabba servicealternativ, sätta in mjölkautomater eller svindlande luncher för klassnivåer.

Om du vill hjälpa till att stoppa matsvinn kan du börja med din egen lunch. Först får du bara så mycket mat som du planerar att äta. Undvik att stapla din bricka med extra saker som du måste kasta i slutet av lunchen. Överväg att dela extra mat eller byta ut det med andra elever mot något annat som du föredrar att äta.

Prata med din lärare eller skolrådgivare om matsvinn i din skola och vidta åtgärder genom att frivilligt hjälpa till att stoppa det. Kontakta lokala organisationer som hämtar oätad mat eller återvinner den. Du kan göra skillnad genom att börja med din egen skola.