Jordens regioner kan delas in i zoner baserat på deras närhet till ekvatorn: tropisk, tempererad och polär. Den tempererade zonen ligger mellan tropikerna och polarområdena och upplever ett brett spektrum av temperatur och nederbörd där fyra olika årstider är vanliga. Varje kontinent utom Antarktis har åtminstone en liten del mark i den tempererade zonen. Regioner som exklusivt ligger i den tempererade zonen inkluderar kontinentala USA, större delen av Kanada och Europa, Centralasien, södra Sydamerika och södra Australien.
Paralleller av Latitude
Parallell latitud går från 0 grader vid ekvatorn till 90 grader N vid nordpolen och 90 grader S vid sydpolen. Breddgraderna ökar när du rör dig från ekvatorn och mot polerna. Den tempererade zonen ligger på de mellersta breddgraderna, i regionerna på jorden mellan tropikerna och polarområdena. Latitud är en faktor för klassificering av zoner eftersom den korrelerar med mängden solljus ett område får.
Klimatzoner
I början av 1900-talet identifierade och definierade Wladimir Koppen jordens klimatzoner: tropiska, torra, tempererade, kontinentala, polära och höglandet. Klimatzoner klassificeras efter medeltemperatur, mängd nederbörd och typ av klimat. Latitud, höjd och närvaron av närliggande berg eller stora vattendrag hjälper till att bestämma klimatzonen på grund av deras effekter på vädermönster.
De icke-tempererade zonerna
Den tropiska zonen ligger vid ekvatorn och sträcker sig cirka 25 grader norr och söder om den imaginära linjen. Tropiska zoner får mer än 59 tum regn per år. Temperaturen ligger normalt över 64 grader Fahrenheit året runt. Torra zoner får lite nederbörd och nederbörden avdunstar snabbt. Dessa regioner finns längre bort från ekvatorn, cirka 20-35 grader norr och söder om ekvatorn. Polarzonerna, som ligger på de höga breddgraderna över 60-70 grader norr och söder, är kallaste. Temperaturerna överstiger vanligtvis inte 50 grader F, inte ens på sommaren. Höglandszoner är mycket mindre än andra zoner. De finns i bergiga regioner där hög höjd orsakar väder som i allmänhet är svalt och blåsigt och kan förändras snabbt. I USA ligger höglandszoner i isolerade områden i Rocky Mountains.
Tempererad zon
I vidaste bemärkelse omfattar den tempererade zonen de områden på jorden som ligger mellan den tropiska zonen och polarzonerna. Den tempererade zonen kallas ibland mellersta breddgrader eftersom de finns ungefär mellan 30 och 60 grader nord och sydlig breddgrad. Det finns en större variation i klimat i den tempererade zonen, men många regioner kan klassificeras som antingen fuktig-kontinentala eller fuktiga-subtropiska.
Tempererat klimat
De fuktiga-subtropiska klimaten i den tempererade zonen ligger ofta nära stora vattenmassor eller långt borta från stora bergskedjor. Dessa regioner finns på lägre breddgrader inom den tempererade zonen. Vintrarna är svala men relativt milda och somrarna är varma, våta och stormiga. Sydostregionen i USA faller i denna zon, liksom stora delar av Kina, Brasilien och Argentina.
De fuktiga kontinentala klimatzonerna har kalla, blåsiga vintrar med mycket snö och stark vind. Sommaren här är kallare än i de subtropiska zonerna. Kontinentala klimat ligger vid högre breddgrader inom den tempererade zonen och ligger närmare polerna än de subtropiska klimaten. Midwest-regionen i USA, södra Kanada och Centraleuropa klassificeras i denna klimatzon.
Tempererade skogar
De mellersta breddgraderna i den tempererade zonen upplever en större variation i temperatur och nederbörd än de polära eller tropiska zonerna. Även om det finns mindre biologisk mångfald i den tempererade zonen på grund av kallare temperaturer, ligger 25 procent av jordens skogar i den tempererade zonen. Dessa inkluderar både lövskog och barrskog. Över 50-55 grader N latitud finns bara barrskogar i det kallare taigabiomet. De flesta tempererade skogar finns på norra halvklotet, men vissa tempererade skogar finns i Nya Zeeland, södra Australien, Sydafrika och södra Chile och Argentina. Regnskog finns längs vissa kustområden i den tempererade zonen, till exempel Stillahavskusten i Nordamerika.
Tempererade gräsmarker och öknar
Torkare områden i den tempererade zonen finns i de inre områdena på kontinenterna, långt ifrån fuktig kustluft. Biomerna får inte tillräckligt med nederbörd för att stödja skogar. Gräs trivs i områden med tillräcklig nederbörd, såsom prärien i Nordamerika, stäppen i Asien, Sydafrikas fält och Sydamerikas pampa. Närmare tropikerna finns de tempererade öknarna i de lägre breddgraderna i den tempererade zonen. Liksom tropiska öknar får de mindre än 10 tum årlig nederbörd. Men till skillnad från sina tropiska motsvarigheter, upplev kalla temperaturer på vintern.